– Мне просто нужна компаньонка, такая, как вы. Женщина, на которую можно положиться, которая сохранит тайну, и при этом сможет меня удовлетворить. Рекомендации у вас весьма лестные.
Вновь тревога царапнула сердце Оттавии.
– Не уверена, что понимаю, о чем вы, – холодно сказала она.
Близко склонившись к ней, Андрей прошептал несколько имен ее тайных клиентов. Инстинктивно Оттавия отстранилась, лицо ее застыло в маске ужаса.
– Это секретная информация! – выпалила она.
– А я имею доступ ко многим секретам, – ответил генерал тихо, и голос его напоминал рычание опасного зверя. – Помните, мисс Ромоло, что у меня есть ключ ко всем вашим тайнам.
Прежде чем она смогла ответить, он исчез, растворившись в тени так же беззвучно, как и появился. Оттавия чувствовала себя уязвимой, испуганной и слабой – вне всяких сомнений, генерал Новак на это и рассчитывал, высказывая свою угрозу. Страх ледяными пальцами схватил сердце, и Оттавия вновь вздрогнула, услышав залп салюта и восторженный крик толпы. Разноцветные блики засверкали на небе.
Оттавия вошла в холл и направилась к бару.
– Виски, – попросила она бармена. – Чистый.
Тот поспешил выполнить просьбу и поставил перед ней бокал. Поднеся его к губам, Оттавия опрокинула в себя золотистую жидкость. Виски обжег горло, и она закрыла глаза, призывая на помощь последние силы. Инстинкт подсказывал ей, что нужно уезжать. Но она подписала контракт и не могла просто так бросить мероприятие, которое организовала сама.
Открыв глаза, она вполголоса поблагодарила бармена и вновь вышла на террасу. Гости все еще наслаждались фейерверком. Оглянувшись, она вздохнула с облегчением: генерала нигде не было видно. А заметив Рокко, она и вовсе успокоилась.
Оттавия наблюдала за королем, стараясь не замечать странного чувства, что овладевало ею в те моменты, когда он наклонялся к принцессе Саре, улыбаясь ее словам. Рука женщины лежала на его плече.
Внезапная горечь появилась во рту, и Оттавия судорожно сглотнула.
Этот мужчина – всего лишь средство к достижению поставленной цели, напомнила она себе. Вот и все. Ее путь к свободе. Она выполнит свои обязанности и исчезнет, как и планировала. Заживет наконец нормальной жизнью.
Рокко обвел взглядом зал, пытаясь найти одну-единственную женщину, которую он хотел увидеть, но Оттавии нигде не было. Раздраженно нахмурившись, король пошел по залу, разглядывая танцующих. Но и среди них ее не было.
Значит, она где-то еще, подумал Рокко, обходя гостей. Было уже за полночь, он устал. Сейчас ему, как никогда, хотелось уединиться в своих покоях, уйти от толпы. Даже Андрей покинул друга. Обычно он всегда был рядом, но сегодня, похоже, решил уйти пораньше.