Что ж, по крайней мере, принцессы забавляются, подумал Рокко, бросив взгляд через комнату и увидев сначала каштановые волосы Сары, а потом белокурую головку Беттины. Обе они были поразительно красивы, но не воспламеняли его воображения. Весь вечер он задавал себе вопрос: а сможет ли он вступить в брак с незнакомкой только лишь затем, чтобы в положенное время обрести наследника?
Король постарался представить, какова будет его жизнь рядом с одной из этих женщин. Но каждый раз перед его взором возникала женщина с роскошными темными, как ночь, волосами и загадочными серо-зелеными глазами. Так где, черт возьми, она прячется?
Рокко вышел в коридор, а затем остановился у лестницы, ведущей к слугам. Ему послышался голос Оттавии. Король осторожно заглянул за угол и увидел две склоненные головы. Он узнал элегантную прическу Оттавии, но удивился при виде двух косичек, принадлежавших девочке четырех-пяти лет.
– Это вечеринка для избранных или можно присоединиться? – спросил Рокко, оповещая о своем присутствии.
Малышка подняла глаза, и восхищение, смешанное с паникой, отразилось на ее личике.
– Ваше величество, – мягко сказала Оттавия, взглянув на короля. – Прошу, присоединяйтесь, а не смотрите на нас из-за угла, точно злой дракон.
Девочка засмеялась и прижалась к груди Оттавии.
– Так я дракон? – спросил Рокко удивленным тоном, присаживаясь на ступеньку ниже той, на которой сидели Оттавия с девочкой.
– Большой огнедышащий дракон, – нараспев сказала Оттавия.
Крошка на ее руках вновь засмеялась и застенчиво посмотрела на короля. Тот подмигнул ей.
– Вообще-то я не дракон, – сказал он шепотом. – Но не говори это никому.
– Не буду, – пообещала девочка.
– Это Джина, дочка Мари, и она давно должна спать. Но, по всей видимости, ей приснился страшный сон, и она отправилась на поиски мамы. Когда я ее нашла, она плакала, но я сказала, что она очень храбрая девочка.
– Неужели никто ее не искал? Она бродила по замку одна? – спросил Рокко и увидел, что вопросы его напугали девчушку, потому что она вновь спрятала лицо на груди Оттавии. – Что ж, она и впрямь очень смелая, – снова шепотом закончил он.
– Ее бабушка, которой поручили следить за внучкой, заснула. Я послала проверить ее. По всей видимости, она просто крепко спала, но скоро спустится, чтобы забрать нашу искательницу приключений. А вы искали меня?
Рокко поглядел на девушку. С ребенком на коленях Оттавия казалась такой непосредственной и держалась очень естественно. По всей видимости, ее вовсе не смущали мокрые пятна на платье от слез малышки или тот факт, что та играла с локоном, выбившимся из прически Оттавии. О, король бы с радостью занялся тем же.