– Да вы шутите! Эта женщина продает себя мужчинам. Даже Андрей… – Соня внезапно умолкла.
– Что Андрей? – спросил Рокко, ощутив болезненный укол.
– Ничего. Правда, это не важно, потому что вы не женитесь на куртизанке.
Что ж, Соня может молчать сколько угодно, но королю сразу вспомнился взгляд Андрея на приеме. Советница тем временем продолжала:
– Да как вы можете быть уверены в ее преданности? Она известна своим умением обводить мужчин вокруг пальца и получать свое.
– Вам не следует так о ней говорить. К тому же если я женюсь на принцессе, то никаких гарантий их верности тоже не получу. Мои родители, да и деды…
– О них речь не идет, – возразила Соня. – А вот о вас – да. Ваш народ не станет уважать такую королеву, и вы не должны даже пытаться требовать от людей уважения. Никто не встанет на вашу сторону, если вы воплотите в жизнь вашу затею. Это уже попахивает отчаянием. Да и думать об этом забудьте! Если вы готовы так низко пасть, чтобы лишь только удержаться на троне, тогда, возможно, легче отречься от него.
Рокко с удивлением посмотрел на Новак. Он, разумеется, ожидал негативной реакции, но все же не столь эмоциональной. Уже не в первый раз Соня предлагает ему сложить оружие. Что, черт возьми, происходит? Она тоже среди перебежчиков? Король пристально посмотрел на советницу.
– Спасибо вам за ваше мнение, – произнес он. – И прошу, передайте мою благодарность принцессам за время, что они мне уделили. Но я не женюсь ни на одной из них.
– Что вы собираетесь делать сейчас?
– Я хотел прокатиться по озеру с мисс Ромоло. Оповестите мою команду и отдайте распоряжение подготовить лодку.
Соня взорвалась:
– Вы собираетесь кататься в такой момент? Вам что, действительно наплевать на то, что думают люди?
– Нет, Соня, и именно потому, что мне не все равно, я не хочу заключать поспешный брак с чужой мне женщиной. К тому же посмотрите, какой прекрасный день. Нам всем порой нужно отдыхать. И вам тоже.
Губы Сони сжались в тонкую полоску, а брови сошлись на переносице.
– Вы своим собственным поведением провоцируете людей на бунт. Что ж, попомните мои слова, вы еще увидите плоды, посеянные собственными руками.
Рокко надоело это препирательство. Он нечасто выходил из себя, но, когда это происходило, у людей хватало ума молчать и не попадаться ему на глаза.
– Вы хотите сказать, что я легкомыслен?
– Понимайте мои слова как угодно. Мне пора работать, как, кстати, и вам, хотя вы об этом не думаете.
С этими словами Соня, даже не извинившись за свою резкость, поднялась и вышла из кабинета. Рокко смотрел ей вслед. Сегодня Новак перешла черту дозволенного и даже намекнула на возможную неверность. Он не ожидал столь откровенного порицания. Да, женщина не боялась резких суждений, но никогда прежде она и не позволяла себе терять голову от гнева.