Оттавия не хотела зависеть от мужчины, насмотревшись на мать. Та готова была на все, лишь бы привязать к себе кавалера. И даже когда красота ее начала увядать и любовник обратил внимание на дочь…
Оттавия крепче сжала руль и приказала себе перестать думать в этом направлении. Все давно в прошлом, и она никогда больше не позволит ничему подобному повториться. Здесь она всего лишь куртизанка, а значит, не следует забываться и позволять клиенту соблазнять себя. Но ведь он хочет на ней жениться, подарить ей уверенность в будущем, привязанность, а может, даже любовь. Так, может быть, стоит позволить себе рискнуть?
Вслух же она сказала:
– Здесь так красиво, я никогда бы не догадалась, что скалы на том берегу такие высокие.
Они продолжали кружить по озеру, набирая скорость по мере приближения к скалам. Рокко принялся нажимать на рычаг, чтобы замедлить бег лодки, и тут его движения изменились, ушло и выражение безмятежности.
– Что, что такое? – спросила Оттавия, поворачивая голову.
– Идите присядьте, – велел король, поднимая руку и позволяя Оттавии выскользнуть. – Что-то не так с рычагом переключения скоростей.
Осознав смысл этих слов, Оттавия почувствовала, как страх угнездился где-то внутри комочком. Она наблюдала, как Рокко дергает рычаг, но скорость не желала падать. Впереди замаячили скалы.
– Держитесь! – приказал Рокко, пытаясь повернуть лодку. – Черт!
– Что, что случилось на сей раз? – спросила Оттавия, и против ее воли в голосе ее зазвучали панические нотки.
– Руль тоже не слушается! – Рокко поднял голову и посмотрел прямо в глаза своей испуганной спутнице. – Если все будет продолжаться в том же духе, нам придется прыгать.
Быстро сняв ремень, король попытался дернуть руль в сторону, но лодка и не подумала слушаться. Схватив Оттавию за руку, король поставил ее на ноги. Вместе они дошли до задней палубы.
– Не думаю, что я смогу! – прокричала она.
– Придется. Мы направляемся прямиком на скалы. Если вы не прыгнете, мы оба погибнем.
– Вы первый, – умоляюще прошептала она.
– Я вас не оставлю одну.
Рокко схватил ее в охапку и толкнул через борт. Оттавия закричала, падая в холодную воду. Она инстинктивно перестала дышать и почувствовала, что ее неумолимо тянет вниз. Спасательный жилет тут же надулся и помог удержаться на плаву. Вода заливала глаза, и ничего не было видно, лишь тарахтел мотор лодки, а затем послышался звук столкновения судна со скалами. Хлопая руками по воде, Оттавия отчаянно оглядывалась, пытаясь найти Рокко. Успел ли он спрыгнуть до того, как лодка врезалась в скалы?