— Что же тебя останавливает? — спросила Джосси, с вызовом приподняв бровь.
— Что же? Данное изображение, — сказал он, указывая на испорченное место на барной стойке, — напрямую связано со мной. Я могу быть в это втянут. Это приведет к бумажной волоките, нужно будет заполнить длиннющий документ. Далее надо будет взять этот документ и отвезти его в администрацию, чтобы зарегистрировать жалобу, отстоять очередь, проводя слишком много времени под светом флуоресцентных ламп и дыша при этом воздухом государственных учреждений.
— Воздух государственных учреждений? — уточнила Джосси.
— Да. Вдохи и выдохи людей, работающих на необразованного управляющего, которому помог получить работу его кузен. Они приносят в бумажных пакетах свои обеды и пьют разбавленный кофе, что наполняет воздух вонью и неудовлетворенностью. В обеденный перерыв они сидят в комнате, в которой пыль не вытиралась со времен президентства первого из Бушей, и хвастаются своей домашней жизнью, которая ещё менее насыщена событиями, чем их монотонная работа. Все эти чувства, слова, пыль, резкие запахи и вкусы соединяются в зловоние из сожалений о жизни, которую так и не довелось прожить, и о мечтах, которые давно позабыты. Воздух государственных учреждений.
Джосси просто таращилась на него, вникая в его многословную тираду. После нескольких секунд внутренних споров с самой собой, она решила продолжить разговор.
— Почему же ты просто не заполнишь форму онлайн?
— Я предпочитаю взаимодействие «лицом-к-лицу».
— Даже при том, что ты будешь окружен воздухом государственных учреждений?
— Даже при этом.
— Тогда, спасибо, что не доложил обо мне.
— Никаких проблем. Что я могу предложить тебе, Мак?
— Мак?
— Так я звал тебя, когда мы были детьми, — сказал Тристан, его взгляд осветился воспоминаниями.
— Меня зовут Джосси, — поправила она.
— Хорошо, Джосси, — согласился он, подняв руки в знак капитуляции. — Ром с колой?
— Да.
Тристан приготовил коктейль и аккуратно поставил его перед ней, как будто это не просто напиток, а подношение, которое должно было умилостивить её. Он наблюдал, как она закрыла маркер и убрала его в карман сумки. Девушка сделала глоток, напряженная тишина между ними становилась невыносимой.
— Что с тобой случилось? — спросил он ещё до того, как его мозг смог сообразить, как более тонко можно было подойти к этому вопросу.
— Прошлой ночью? — уточнила она.
— Нет, я имею в виду лето, когда нам исполнилось по четырнадцать лет.
— Ох, только не здесь, — попросила она, покачав головой.
— Когда? Где? — настаивал Тристан.
— Ты заканчиваешь в полночь, правильно?