– Милый Вениамино. Основное оружие любого чародея – не заклинания, а мозги. – Она постучала себе по лбу. – Ле Вефревель – вполне… разумный и контролируемый вампир.
– Ты так в себе уверена… – он с горечью покачал головой, – и готова слушать только себя саму.
– Ты всё увидишь сам. Едва ли им потребуется много времени.
– Как это «едва ли»? Порталы-то закрылись!
– Только с этой стороны, милый Вениамино, только с этой. Вернуться они смогут.
– Или я ничего не понимаю в порталах, или…
– И то и другое, милый.
Делия скорчила злющую гримасу за спиной Алисанды.
– И то и другое. Наши собственные модификации. Какой смысл в портале, если через него можно пройти только в одну сторону?
Маг промолчал.
– Так что подождём.
Они ждали.
И дождались.
Исчезнувшая было арка вспыхнула вновь, возникла совершенно из ниоткуда, засверкала, заискрилась, взметнулась ввысь, куда выше, чем была, когда Алисанда и Вениамин только открывали её; холодное пламя расплескалось по двору, окатило сжавшегося гууна Хомку, растеклось, сияющие ручейки разбежались по углам и закоулкам, угасая там и потрескивая; а на земле, очистившейся от снега, остались уже не двое, а трое пришлецов.
Двое вампиров и…
И козлоногий, что бился и дёргался в путах.
Ле Вефревель поднялся первым. Правда, стоял он едва-едва, скрючившись и скособочившись вроде гууна Хомки.
Девушка, хозяйка Хомки, так и осталась лежать. Распущенная волна светлых волос вся покрыта грязью и тёмной кровью.
– Я же говорила, – бросила Алисанда. – Пойдём, примем… презент.
Вениамин молча шагнул за ней.
Ле Вефревель шёл медленно, красивое и тонкое лицо застыло в гримасе боли.
– Мы… всё… исполнили. Теперь… твоя… очередь.
– Вижу, – хладнокровно изрекла Алисанда. – Дайте мне его осмотреть, мазурика.
– Осторожнее, милсдарыня дю Варгас. – Из голоса вампира исчез даже всегдашне-холодный сарказм. – Нам он… дорого… обошёлся.
– Не сомневаюсь. Какой же охотник скажет, что дичь попала к нему совершенно безо всяких усилий.
Ле Вефревель только отмахнулся. И без церемоний плюхнулся прямо на камень у стены башни. На свою неподвижную спутницу он даже не смотрел.
– Забирайте, сударыня. Не знаю, правда, что вы с ним станете делать…
– Использую для интимных удовольствий. Не задавайте глупых вопросов, monsieur ле Вефревель.
Вампир не ответил. Тяжело дышал, привалившись к стене. Охнул, скривился, прижал правую руку к боку. Вениамин пригляделся – меж белых, обманчиво-тонких пальцев сочились тёмные струйки.
Светловолосая вампирша не шевелилась. Хомка осторожно, бочком, подобрался к ней, присел на корточки, пробормотал: