Если правда то, что изрёк Джованни Фиданца насчёт Венкевильяны, то убить её и вправду такое дело, что любой настоящий охотник ради него жизнь отдаст, не поморщится.
Конечно, если он и впрямь настоящий охотник.
Какой уж тут сон…
Но – если число упырей будет расти так быстро, как утверждает мэтр, что же они станут жрать? Из кого кровь пить? Друг из друга? Потому что людей они, конечно, слопают, и притом очень быстро.
И тогда…
Могут ли упыри пить кровь друг у друга? Пожирать друг друга? Может ли среди них вывестись крысиный король?
«Эх, дружище, – горько подумал мастер. – В многой мудрости – много печали, как сказано в одной из книг Спасителя. И госпожа Клара Хюммель говаривала, что, мол, меньше знаешь – крепче спишь. Интересно, как спит сам мэтр Бонавентура, только что, если ему верить, доказавший неизбежность поражения людской расы в схватке с упырями?»
Стучат колёса. Надвигается осень. Шлёпают лапами равнодушные ко всему, кроме жратвы, тягловые вараны. Я сейчас. Что-то глаза закрываются. Я только прикрою и…
Два стремительных силуэта нырнули в сияющую арку портала, и Вениамин болезненно сморщился – словно в дупло ноющего зуба ткнул иголкой неопытный врач.
Арка погасла, а боль вот проходила куда медленнее, словно шагнувшие в портал упыри высвободили какую-то неведомую, но явно неблагоприятную силу.
Алисанда меж тем окинула явно неприязненным взглядом скорчившегося спутника вампиров.
– Эй, как тебя?
– Хомка, госпожа… – Голос у него оказался медленный, плоский, мелкий, неживой.
Гуун, подумал Вениамин. Недовампир. Слуга с полностью подавленной волей.
– Оставайся здесь, Хомка. Жди хозяев. Отсюда ни шагу. Понял ли?
– Понял, госпожа…
Ничего он не понял, конечно же. Кулаки Вениамина сжались. Сколько таких вот гуунов они прикончили с охотниками? С мастером, с Дарой?
Гуун подчиняется только вампиру-хозяину и более никому. Все его приказы он исполняет, не раздумывая и не колеблясь.
Алисанда гордо повернулась спиной к гууну по имени Хомка и зашагала к башне.
– И ты думаешь, эти двое… притащат тебе козлоногого?
За ними захлопнулась дверь чёрного железа.
Делия, пёс и кот были тут как тут. Кот фыркнул на Алисанду, махнул хвостом и скрылся – отправился потайным своим ходом на двор, наблюдать за гууном. Делия глядела испуганно, крепко сжимая верную скалку.
– Притащат, – хладнокровно сказала чародейка. – Им некуда деваться, Вениамино.
Маг имел на этот счёт своё собственное мнение.
– Мы вдвоём ничего не смогли с ним сделать. Упыри же, по-твоему, возьмут его живым. И ты думаешь, что они продолжат говорить с тобой на равных?