Рассматривая бумаги на столе, Чикуров отметил, что перед смертью Ростовцев занимался подготовкой к выступлению по радио. Тут лежало несколько писем слушателей, в которых они обращались с просьбой рассказать о работе «Интеграла». Аркадий Павлович набросал несколько ответов на вопросы.
Что еще привлекло внимание следователя на столе — серебряный кубок очень изящной и тонкой работы, похоже, кавказской.
Приступили к осмотру трупа. Грушин, надев резиновые перчатки, тщательно разглядывал пулевое ранение.
— Выстрел произведен почти в упор… Ранение сквозное… Кожа вокруг раны опалена. Видны копоть и внедрившиеся зерна пороха…
— Дульный срез ствола был приставлен вплотную? — уточнил Чикуров.
— Нет. Штанцмарки, то есть отпечатка дульного среза, не видно. Выстрелили с расстояния трех-пяти сантиметров, — сказал судмедэксперт.
— Когда наступила смерть? — спросил Игорь Андреевич.
— Почти мгновенно.
— А само событие случилось?..
— Не больше пятидесяти часов назад.
Хрусталев обратился к Чикурову:
— Игорь Андреевич, вы, кажется, из присутствующих один курящий…
— Кажется, так, — подтвердил следователь..
— Подымите немного, — попросил эксперт-криминалист. — Сейчас определим трассу полета пули.
Отверстие в дубовой панели, в которой застряла пуля, было обнаружено сразу. Оно находилось в стене с левой стороны от письменного стола.
Чикуров усиленно задымил сигаретой.
— Единственный случай, — заметил с усмешкой Харитонов, — когда от курева какая-то польза…
Тем временем Хрусталев достал из своего чемоданчика плоский ящичек в виде пенала. Он встал на правую сторону стола, за которым был обнаружен труп. Тонкий луч лазера засветился в облаке дыма и уперся в отверстие в панели.
— Странно, — произнес Харитонов.
— Что такое? — встрепенулся следователь. Харитонов, Грушин и понятые напрягли свое внимание.
— Нет, вы посмотрите, на какой высоте проходит пулевая трасса! — взволнованно произнес эксперт-криминалист и попросил судмедэксперта: — Вы, кажется, одного роста с покойным… Сядьте за стол…
Грушин устроился на стуле, где до этого сидел Ростовцев.
Выходило, что пуля выпущена выше головы.
— Вы что-нибудь понимаете? — спросил Хрусталев.
— Догадываюсь, — кивнул Чикуров. — Стреляли, когда он не сидел…
— И не стоял, — подхватил Харитонов. — Какое-то среднее положение… Вроде бы он поднимался, но еще не встал во весь рост.
— Что-то я не припомню случая, чтобы человек стрелял в себя, находясь в столь неудобной позе, — задумчиво проговорил Чикуров.
— Конечно, чушь, — откликнулся Грушин. — Самоубийца всегда стреляет, приняв удобное, устойчивое положение. Это рефлекторно, независимо от сознания.