К обеду Черри полегчало. Конечно, она не собиралась заявляться к Лоре и подливать ей хлорку в чай, но фантазии сыграли свою терапевтическую роль.
После обеда Черри пошла за продуктами для примирительного ужина и приступила к готовке. Тажин наполнил квартиру ароматами корицы, лаврового листа и зиры, а на столе торжественно стоял меренговый рулет. В половине седьмого она накрыла на стол, и через двадцать минут домой вернулся Дэниел. Черри дождалась, пока он войдет на кухню. Она сразу же поняла, что приняла верное решение, когда при виде накрытого стола с аккуратно разложенными приборами он улыбнулся, и лед между ними растаял.
– В честь чего это? – спросил он.
– Это я прошу прощения. За то, что вела себя вчера, как ворчливая карга.
– Было немного.
– Эй!
Он отложил в сторону ключи и бумажник.
– Я волновался за тебя. И сейчас волнуюсь. У тебя точно все нормально?
Она улыбнулась.
– Конечно. Как я и сказала, у меня просто был тяжелый день. Честное слово. Ты видел, что у нас на десерт?
Дэниел подошел изучить продолговатое, белоснежное, сахарное витое лакомство, сочащееся кремом и клубничным соком. Он сунул палец в крем и сделал довольное лицо.
– Замечательно.
Черри, успокоившись, что вчерашние темы закрыты, улыбнулась.
– Как прошел твой день?
– Видел ангиопластику.
– Это когда вскрывают закупоренную артерию?
– Состояние пациента улучшилось прямо у меня на глазах. Кровоток улучшился, и цвет кожи моментально выправился.
– Невероятно, должно быть, видеть такое.
– Так и есть, – он помолчал. – Сегодня звонила мама. Оставила сообщение. Впервые за несколько недель.
Черри почувствовала, будто ей в спину всадили нож, но она заставила вести себя непринужденно. Она вытащила из пакета кускус и опрокинула в миску.
– Мне это не нравится. Не нравится ссориться. У нее был расстроенный голос.
– Что она сказала?
– Ничего нового. Что ей жаль. Что хочет загладить вину.
Черри как ни в чем не бывало кивнула.
– Это сложная ситуация для меня, ты же понимаешь?
– Понимаю.
– Мне не нравится, что вы не разговариваете, – вздохнул он. – Моя девушка и моя мама. Вы с ней хотя бы кричать друг на друга должны.
Черри улыбнулась неудачной шутке.
– Мы можем как-то попытаться решить это? И ты знаешь, мы так и не сказали ей о помолвке.
– Разумеется! Я буду только рада.
– Правда?
– Да. – Она поцеловала его. – Мне тоже жалко, что мы не ладим, а ты из-за этого страдаешь.
Черри отвернулась к духовке и проверила тажин, прекрасно зная, что оставила Дэниела в недоумении от того, как легко оказалось ее уговорить. Мужчины любили, когда им удавалось избежать конфликтов, и все равно она знала, что ее легкомысленные слова ничего не решали. И остается надеяться, что к тому времени, когда он сам поймет это и вновь затронет эту тему, Лора благополучно исчезнет.