Черри проснулась в половине девятого с назойливым чувством, как жужжание мухи по всей комнате, которое сначала стихнет, а когда ты забудешь о ней, начнется снова. Потом Черри вспомнила. Она очень глупо повела себя прошлым вечером. Черри поморщилась, вспоминая свои односложные ответы другу Дэниела, как там его, Уиллу. Она встречалась с ним пару раз, много месяцев назад. Он был ничего, разве что излишне самодовольный, эта черта ее всегда раздражала. Но это ее не оправдывало – она всегда должна оставаться обаятельной. Счастливая невеста в новом доме со своим мужчиной. Они немного повздорили, и Черри попыталась реабилитироваться, но в тот момент все ее мысли были заняты тем, что произошло у ее матери, и тем, как она ненавидела за это Лору. В какой-то момент Черри чуть не сломалась. Ей захотелось выложить ему все: как она манипулировала им, притворяясь, будто не знает, что он жив, как она вела себя с Лорой, желая преподать урок женщине, которая никак не оставит ее в покое, – но понимала, что нельзя этого делать. Никогда. Черри отправила его в какой-то ресторан, а сама лежала и гадала, позвонит ли он до того, как она заснет. В какой-то момент он вернулся и лег в кровать, не разбудив ее, а сегодня утром – наоборот, поднялся и ушел, тоже не разбудив ее.
Не находя себе места, она вскочила с кровати. Старые супружеские пары по телевизору всегда говорят, что нельзя отходить ко сну, не разрешив всех недомолвок, и они правы. Зря Черри позволила их ссоре вызревать целую ночь. Ей нужно было загладить свою вину, и она решила порадовать его вкусным ужином, когда он вернется сегодня из больницы. Банально, но должно сработать. Черри вышла на кухню, взяла одну из кулинарных книг, которые купила в местном книжном, и стала листать страницы. Руфус затявкал, и Черри взяла его на руки и продолжила выбирать рецепты в его компании. Они остановились на тажине. В меру экзотично, чтобы произвести впечатление, но на самом деле довольно просто, если верить указаниям. Определившись с выбором, она заварила кофе, и муха снова зажужжала у нее в голове. Лора зажужжала. Черри растерялась. Ей было не по себе от этого чувства. Ах, если бы только она могла прихлопнуть ее, раздавить, вытереть ее внутренности салфеткой и выбросить в окно. Может, кто-нибудь сделает это за нее. Встрепенувшись от такой мысли, Черри включила телевизор и стала искать утренние новости, где передавали бы о чрезвычайных происшествиях. Вдруг какая-то женщина не дождалась светофора, вышла на дорогу и попала под колеса, или кого-то столкнули с платформы метро. Маловероятно. Лора не ездила в метро. Что-нибудь должно было с ней случиться. Для этого ведь требовалось всего ничего, любая малость могла нарушить равновесие. Завороженная простотой этой мысли, Черри решила обратиться к Интернету: «как имитировать смерть от несчастного случая». Она открыла ноутбук и начала набирать в поисковике слова, но ее пальцы замерли над клавиатурой. Уф, еле пронесло. Черри знала, что уничтожить историю браузера бесследно невозможно. Повезло, что она успела дописать только до слова «имитировать». Не то чтобы она всерьез собиралась это делать. Но мало ли что. Черри закрыла компьютер и решила вместо этого размять воображение. Удар молнии… сложно проконтролировать. Укус пчелы… Лора вполне могла оказаться из числа тех, у кого это вызовет анафилактический шок. Только поддаются ли пчелы дрессировке? А если покрыть кожу чем-то, что привлечет их внимание? Нет, у этого плана слишком велик риск провала: во-первых, от пчелы можно и отмахнуться, во-вторых, пчела может не выпустить жала. Хммм… а как насчет утопления? Понадобится сильное течение – и полное отсутствие свидетелей. Отравление?..