– Да, понятно.
Она не торопилась продолжать разговор, так что ему пришлось подтолкнуть ее.
– Вы просили перезвонить.
– Знаю, знаю. Черри рядом?
– Нет, вышла в винотеку.
Венди умолкла, и Дэниел подумал, что говорил как сноб: «в винотеку». Кроме того, казалось, что она собирается с духом, чтобы сказать ему о чем-то.
– Я взяла твой адрес с «Фейсбука».
– Ладно.
– Тяжело такое говорить, но… надо. – Она помолчала. – Твоя мама приезжала ко мне в четверг. Мне кажется, она не знала, к кому еще обратиться. Она волновалась за вас с Черри…
Дэниел разозлился и, наверное, это как-то вырвалось наружу, потому что Венди быстро продолжила:
– Только не надо сердиться, ладно, у нее были лучшие намерения, а ты, похоже, не разговариваешь с ней и не слушаешь ее, что разбивает мне сердце, потому что я сама в таком же положении, но тебе нужно знать кое-что. Очень может быть, что она права.
Несмотря на догадки, Дэниел решил уточнить на всякий случай:
– Права в чем?
– Господи, мне что, по слогам разложить? Мне и без того плохо говорить такое о родной дочери… – Она перевела дыхание. – Черри не такая милая и простая, какой кажется на первый взгляд. Она хочет побеждать. Ей что-то взбрело в голову – она это хочет. И если это – мечта о легкой жизни, где не надо работать на гадкой работе вроде… супермаркета, тогда она пойдет на все, чтобы добиться этого. И она так легко не сдастся, поэтому она и превращает жизнь твоей мамы в ад, и я не уверена, что она остановится.
Дэниел играл с вилкой на столе, прижимая зубцы к столу, чтобы ручка торчала в воздухе. Вдруг вилка со звоном отскочила на пол.
– Ты еще тут? Ты слушаешь? – спросила Венди укоризненно.
– Да. Слушаю.
– Ты все понимаешь? И не надо говорить мне про то, как ужасно поступила твоя мама, потому что я все знаю, и пора бы тебе начать к ней прислушиваться. – Голос Венди дрожал, и Дэниел слышал, что она была на грани слез. Он не мог ее успокоить – его роль была в том, чтобы принимать плохие новости, а не отрицать их для ее упокоения. – Так что слушай. Когда Черри было лет четырнадцать, она порезала однокласснице школьную форму, пока та была на физкультуре. Проделала две дырки на груди, потому что та увела ее идею для школьного конкурса. Награда была пятьдесят долларов. Девочка даже и не выиграла, Черри выиграла, но это, видимо, было дело принципа.
Это была такая ерунда, мелочная глупость, которой вполне можно ожидать от подростка, так почему тогда кровь застыла у него в жилах?
– Венди… Вчера, когда у нас дома был грузчик… Он сказал кое-что…
– Видел, вот и сказал.