– Так когда моя пещера вернется в мое распоряжение? – спросил Говард, подливая всем вина.
Дэниел засмеялся.
– Вчера папа приходил, чтобы поплавать в бассейне, – объяснил он. – Нам и вдвоем вполне хватило места, – сказал он отцу.
– Твой гребок никуда не годится. Расплескал больше воды, чем осталось в бассейне.
– Тебе просто не нравится, что я тебя обогнал.
– Я уже привык к тому, что тебя вечно нет. Черри, жаль, что ты и вчера не смогла его отвлечь.
– У Черри были другие планы, – сказал Дэниел.
– Да, – согласилась она.
Все посмотрели на нее. Она так мало говорила за ужином из-за волнения и скованности, что теперь было странно чувствовать на себе всеобщее внимание. Она отвечала односложно не для того, чтобы показаться загадочной, но сейчас вдруг поняла, что это еще может сыграть ей на руку.
– Что-нибудь интересное? – спросила Лора.
Черри приняла смущенный вид, будто не хотела придавать событию особого значения.
– У меня был день рождения. Я провела вечер со своей матерью.
Дэниел удивленно откинулся на спинку стула.
– Ты мне не говорила! – Он обхватил ее лицо обеими руками и поцеловал. – С днем рождения!
Она скромно улыбнулась.
– Спасибо.
– Какая прелесть! – воскликнула Лора. – Прими наши поздравления с прошедшим.
Черри осталась довольна их реакцией. И никто не сможет обвинить ее в том, что она предупредила Дэниела заранее, чтобы выклянчить дорогостоящий подарок. Однако втайне она понимала, что его неизбежное чувство вины перед ней за то, что проморгал такое важное событие, возможно, принесет еще более весомые плоды. Говард успел сходить на кухню и вернулся с бутылкой шампанского и четырьмя бокалами в руках, держа их за ножки вверх дном. Черри удовлетворенно отметила, что это была розовая «Вдова Клико».
– Это надо отпраздновать, – заявил Говард. Он раздал всем по бокалу красивого розового игристого вина и поднял свой. – За Черри!
– За Черри! – подхватили Дэниел и Лора, и впервые за вечер она почувствовала себя частью происходящего.
– И чем вы занимались с мамой? – поинтересовалась Лора.
Пузырь лопнул. Черри чувствовала себя как под микроскопом. Но не рассказывать же им о часе неловких разговоров в душной квартире, о попытках увернуться от раскладного дивана и о придуманных отговорках, чтобы поскорее уйти. Все смотрели на нее, улыбаясь, и ждали ответа.
– Ничем особенным.
Лора выглядела озадаченно, но снова пришла ей на выручку:
– Что ж, иногда приятно провести вечер в тишине и покое.
Черри так и раздирала досада. Ее вдруг переполнило резкое желание уйти, перевести дух и разобраться, что пошло не так этим вечером, которого она так ждала.