Молодой человек с выгоревшими на солнце волосами и папкой в руках стоял на входе, приветствуя пришедших. Он был одет в гидрокостюм, и с первого взгляда было видно, что это была дорогая и профессиональная вещь, и вкупе с его солнечными волосами, говорящими о месяцах, проведенных на воде, ее чувство собственной несостоятельности удвоилось. Черри не нравилось ощущение неизвестного, неподвластного ее контролю, такого, что нельзя было предварительно изучить. Их отметили галочками, после чего направили в разные раздевалки, где с них сняли мерки для гидрокостюмов, спасательных жилетов и шлемов. Черри втиснулась в каучуковый материал, избегая разговоров с веселящимися девушками, которых встретила в раздевалке. Одевшись, она заперла на ключ свои вещи и вышла на улицу с шлемом в руках. Дэниел уже дожидался ее, стоя с еще одной парой и светловолосым парнем, который успел избавиться от своей папки. С ее прибытием их группа была в полном составе.
– Здравствуйте, – начал инструктор. – Теперь, когда все в сборе, мы познакомимся, а потом я проведу инструктаж по технике безопасности. Меня зовут Гарет. – Под бородой сверкнула улыбка, и он кивнул Черри, чтобы та назвалась следующей.
– Черри, – сказала она и помахала рукой.
Следом представился Дэниел, а за ним – пара из Бристоля, которых звали Джейн и Пол. Джейн была похожа на учительницу, решила Черри, непритязательная и немного безвкусная, а Пол – на какого-нибудь местечкового чиновника.
– Итак, – подытожил Гарет. – Вот что вам нужно знать. Я буду сидеть на корме рафта. Я рулевой, но вам тоже придется грести, иначе в один прекрасный момент вы упадете за борт. В рафте ни в коем случае не вставайте на ноги – упадете за борт. Когда будете грести, я буду давать указания, на какой стороне рафта нужно прикладывать силу, слушайтесь меня, иначе… – он сделал паузу для эффекта. – …Да, именно, упадете за борт.
«Вот кретин, – думала Черри. – Ему кажется, что это смешно». Она украдкой взглянула на Дэниела и закусила щеку изнутри, увидев, что тот сдерживает улыбку.
– Если вы все же упали – на вас спасательный жилет и шлем, в шлеме есть отверстия специально для того, чтобы вода быстрее стекала. Лучшее, что вы можете сделать, если окажетесь за бортом, а забраться на рафт нет возможности, это плыть к берегу. Я дам сигнал по радио, чтобы вас подобрали, и в зависимости от того, насколько далеко по течению это произойдет, вас или отвезут на машине, или отведут обратно к старту. В самом конце маршрута будет тихий участок реки, из которого нужно будет быстро выгрести, чтобы нас не понесло на пороги вниз по течению, потому что они ведут к ряду мелких водопадов, слишком стремительных для сегодняшнего сплава. На суше мы грузим рафт на трейлер, все садятся в автобус и едут обратно на старт. Потом мы повторям все сначала. Вопросы есть?