Она понемногу восстанавливала дыхание.
— Ты сказал, здесь нет никакой жизни.
— Но раньше была. Великая цивилизация. Нет, неподходящее слово. Они не заботились о своем доме — об этой планете. Войны, загрязнение, ядовитые отходы… Окружающая среда начала погибать, а люди и не замечали. А потом стало слишком поздно.
Марта посмотрела на прекрасный пляж, на бурную растительность джунглей…
— Что случилось?
— Все вышло из-под контроля. Достигло переломного момента. Начался дождь. — Доктор остановился и повернулся к Марте. — Кислотный дождь. Он шел сотню лет, и люди со своей цивилизацией — зданиями, машинами и прочим — просто растворились. Смылись навеки.
Глаза Марты округлились.
— Это же… — она покачала головой, не в силах подобрать слово для описания трагедии. — Но как же лица? Голоса, которые нас звали?
Доктор взглянул на небо. Над ними парило небольшое облачко.
— Каким-то образом люди стали частью дождя. Их смыло в землю и озера, впитало в корни деревьев.
Одно из солнц загородило еще одно облако, и Доктор ускорил шаг.
— Нужно торопиться, — сказал он. — Люди стали частью планеты. Миллионы лет они живут и развиваются вместе с природой, становятся коллективным разумом.
— Друзья Земли, — пробормотала Марта. — Почему же мы спешим?
— Миллионы лет, — ответил Доктор. — Только подумай. Ты хоть представляешь, каково это? Тебе понравилось валяться на пляже, но хочешь ли ты валяться на нем еще миллион лет?
— Новизна ощущений бы пропала.
ТАРДИС до сих пор была далеко. Становилось пасмурнее, на небе сгущались тучи.
— Новизна пропала и у них, — сказал Доктор. — Пропала и забылась. Это мне и сказало лицо на дереве. Им очень скучно. У всего населения планеты закончились слова. Им нечего обсудить. Историй больше нет.
Он покачал головой, словно только что понял весь масштаб ситуации.
— Мир, в котором кончились истории. Представляешь, как это грустно? — Доктор снова схватил Марту за руку и побежал.
Девушка кивнула.
— Почему же мы убегаем?
— Они хотят забрать нас к себе. Чтобы мы рассказали им новые истории. Воды моря, песок на пляже — все слышали наши разговоры. Они знают, что мы можем рассказать им новые истории, унять их скуку.
Небо озарилось молнией. ТАРДИС была близко, всего в двадцати метрах.
— Все не так плохо. Ты умеешь рассказывать истории.
— Возможно. Но хочешь ли ты стать горным потоком, листком дерева, песчинкой на пляже или шепотом ветра?
— Шутишь, да? — ответила Марта, но все же сжала руку Доктора и побежала быстрее.
— Нужно добраться до ТАРДИС, пока не начался…
Слова Доктора заглушил раскат грома. На пляж упали первые капли дождя. От кислоты песок зашипел и расплавился.