– Предпочитаю демонстрировать любовь к Родине в бою.
– Ах, Лиза, Лиза! – покачал головой Иван. – Никто тебя силком в политику не тянет! Но люди сделали предложение. Обдумай! До выборов год, а скорее всего – полтора. В Думе вопрос о переносе даты выборов обсуждается уже третий месяц. За полтора года многое может измениться…
– Ты имеешь к этому отношение? – прямой вопрос, и Лиза ожидала получить на него прямой ответ.
– Косвенное. Не мой уровень, должна понимать!
– Но я-то им зачем? Герой не герой, а на поверку я просто военная баба. К тому же шлюха, если озвучить все мои приключения.
– Народу может понравиться, – усмехнулся Иван. – И потом тебя же не в канцлеры прочат. Есть мнение, что председатель думской комиссии по обороне – самое то. Женщина. Капитан первого ранга. Герой войны. Кавалерственная дама. Баронесса, в конце концов. Устраиваешь практически все активные слои населения, включая аристократию и монархистов. Ну и Флот не внакладе…
– При нынешнем раскладе? При их-то ко мне отношении? – не поверила своим ушам Лиза.
– Уберем пару стариков из Адмиралтейства, – пожал плечами Иван, – всем будет только лучше. И тебе полегчает. Отправим на пенсию как раз тех, кто поддался на уговоры вице-канцлера. Им, собственно, терять теперь нечего. Они пойдут под нож при любом раскладе.
– Почему это? – не поняла Лиза.
– А ты взгляни на ситуацию со стороны! Ты встречалась в ресторане с адмиралом Ксенофонтовым. Будешь? – Иван открыл перед Лизой портсигар, подождал, пока она возьмет папиросу, и продолжил только тогда, когда она закурила. – Вы разговаривали на повышенных тонах. Ты швырнула ему в лицо деньги… Там же свидетелей, Лиза, целый ресторан, и все это появится в завтрашних газетах. А уж то, что тебя собирались похитить англичане как раз накануне появления открытого письма…
– А кто узнает, что это были англичане?
– Все, Лиза! – пожал плечами Иван. – Это то, чего я не успел тебе рассказать. В момент нападения в ресторане находился высокопоставленный сотрудник МИ-6 майор Ричард Седжвик.
– Случайно? – нахмурилась Лиза.
– Нет, – покачал головой Иван. – Он руководил твоим похищением.
– Ты это точно знаешь?
– Точно, – кивнул Иван. – И ты со мной согласишься, когда взглянешь на эту листовку, – он достал из кармана сложенный вчетверо листок желтой бумаги и протянул Лизе. – Посмотри! Это розыскной лист на майора Седжвика. Удрал, гад, теперь ловим по всему городу…
Лиза взяла листок. Развернула. И едва сдержала готовую сорваться с губ площадную брань. С фотопортрета на нее смотрел капитан ван Россом.