День ото дня он нуждался в ней все больше. Это желание постепенно начало простираться дальше совместного времяпрепровождения в постели. Раньше секс был потребностью, которую он удовлетворял, не вкладывая глубоких чувств. Но с Мод все иначе. Он чувствовал, как скучает по ней, ему хотелось разговаривать с ней, слушать, видеть ее. Любить ее.
Любить.
Впервые он не оттолкнул от себя эти мысли. Не боролся с ними. Расслабившись, позволил этому теплому чувству омывать, исцелять его изнутри. Сомнений не осталось. Он любит ее. Влюбился в эту женщину с первого взгляда. Ее непреклонная натура распалила его интерес, а их первый поцелуй соединил их навек. Флинн чувствовал, что находится в одном шаге от того, чтобы сделать Мод предложение.
Вместе навсегда.
«Пока смерть не разлучит нас». Ему не терпелось произнести эту клятву и, более того, воплотить обещание, данное от всего сердца, в жизнь. Совершенно очевидно, все эти годы он сторонился брака лишь потому, что не смог найти ту самую единственную, с кем бы захотел разделить свою жизнь. До этого момента брачные клятвы казались ему рамками, ограничивающими свободу.
Теперь все встало на свои места.
Когда Мод со Спарком вернулись с прогулки, Флинн уже был дома. Вместо того чтобы, по обыкновению, сидеть на своем любимом месте на диване, он стоял и глядел в окно с непроницаемым выражением лица.
– Привет. Я ждал тебя.
– Привет. Что-то случилось?
Поцелует ли он ее как обычно? Почему он встречает ее стоя? Похоже, вообще не замечает присутствия Спарка. Пес прыгал вокруг него, пытаясь привлечь внимание, но, поняв, что сейчас всем не до него, сел на место.
Флинн лишь сдержанно улыбнулся, но так ничего и не ответил. Мод повесила пальто на вешалку, стянула перчатки и положила их на столик.
– Помню, предупредила, что буду поздно. У нас была костюмная репетиция. Элизабет довольно долго выясняла отношения с гримершей. Ей не понравилась ее прическа. Честное слово, иногда она может быть настоящей занозой.
Между ними снова повисло неловкое молчание. У Мод часто забилось сердце.
– Почему ты так смотришь на меня?
Его глаза потеплели.
– Знаешь, я никогда не думал, что сделаю это снова.
– Сделаешь – что?
– Сделаю предложение.
Мод потрясенно замолчала, лишь разомкнула и сомкнула губы, как рыба, выброшенная на берег. Его слова потрясли ее до глубины души. Почему он зовет ее замуж, не любя! Флинн никогда не признавался ей в своих чувствах, даже не намекал. Ни словечка. Приблизившись, он оперся на костыль, а второй рукой ласково провел по ее лицу.
– Прости, что не могу опуститься перед тобой на одно колено, как того требуют обстоятельства. Мод, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Пожалуйста, прими мое предложение.