– У тебя есть другая обувка?
– Зачем?
– Затем, что у меня нет искусственной елки. За окном целый лес. Надо выйти и срубить деревце.
Глаза Грейс расширились.
– Правда? Ты срубишь настоящую рождественскую ель?
– Как бы не спугнуть снежных ангелов, – с притворным испугом произнес он.
Ее глаза сверкнули.
– Я опережу тебя и предупрежу их.
В конце концов она так и не надела теплое розовое пальто, подаренное Финлеем. Они надели старые теплые непромокаемые куртки, найденные Финлеем в шкафу, прихватили тачку и электропилу и отправились в лес.
– Я слегка разочарована, – поддразнивала его Грейс по дороге к лесу.
– Почему? – удивился он.
Грейс шла, утопая по колени в снегу. Финлей не шутил, когда говорил, что они промокнут насквозь.
Она лукаво на него посмотрела:
– Я думала, что ты срубишь дерево топором, закинешь на плечо и отнесешь в замок.
– Что ж, я могу это сделать, – сказал Финлей, указывая на полуметровую молодую елочку на опушке. – Вот это и будет рождественская красавица. Хочешь такую?
– Шутишь? Финлей Армстронг, ты же знаешь, как я люблю Рождество.
– Да, это мне известно, Грейс Эллис. – Он приобнял ее за талию. – Вот я и хочу, чтобы мы нашли идеальную рождественскую ель. Как только увидишь ее, она вся твоя.
Она внимательно на него взглянула.
– Вся моя, – повторила она. – Мне нравится, как это звучит.
Он облизнул губы. Если бы неделю назад кто-нибудь сказал ему, что в Рождество он будет бродить в лесных угодьях замка Драмган в поисках елки в компании красивой женщины, он ни за что бы не поверил. Такого просто не могло с ним произойти.
И тем не менее он здесь. И рядом с ним Грейс. И впервые за долгие годы он чувствует себя счастливым. И это не игра его воображения. Все по-настоящему. Между ним и Грейс образовалась настоящая связь.
– Снегопад усиливается, – подмигнула Грейс. – Наверное, знает, что я здесь. Снежные ангелы ждут. Давай искать дерево, Финлей. У нас свидание в снегу.
Свидание в снегу.
Он точно знал, что она имеет в виду. Свидание. У них ведь уже было несколько свиданий? Он ходил на свидания и не сознавал этого?
Она пошла вперед. Через некоторое время он услышал взволнованный вопль. Финлей напрямую продрался сквозь деревья. Она прыгала на месте и хлопала в ладоши.
– Вот наше дерево. Я нашла его. Оно идеально будет смотреться в гостиной. Согласен?
Ее энтузиазм заражал. Дерево и впрямь было роскошным. Нужной формы и высоты, с ровными пушистыми ветками.
– Не такое уж оно идеальное, – вслух сказал он, приблизившись к ней.
– Разве нет? – озабоченно спросила она, чуть подавшись вперед.