Согласно официальной версии, сотрудники ВЧК-ОГПУ составляли авангард коммунистической партии, осуществляли руководство «социалистическим строительством». В 1927 году Николай Бухарин, еще не вкусивший прелести чекистских застенков, славословил новых опричников в следующих выражениях: «Появился новый тип русского человека — инициативного, подвижного, энергичного, быстро выходящего из любого затруднения, появился новый пламенный человек. Чекист — наиболее законченный тип такого человека!» Действительно, «пламенные» чекисты наводнили всю страну и проявили поистине сатанинскую работоспособность: ежедневно «разоблачали», «раскрывали», арестовывали, допрашивали, расстреливали. Принято думать, что террор существовал только в 1937 году. Книга Теплякова доказательно опровергает эту точку зрения. Архивные документы свидетельствуют, что и в предшествующие «постные» годы в различных регионах страны по постановлениям гэпэушных «троек» расстреливались сотни и тысячи людей. Причем чекистские начальники стремились отрапортовать о «разоблачении» всё большего количества «врагов», перевыполнить план, устраивали между собой «социалистическое соревнование» — кто больше выявит шпионов, диверсантов, вредителей, раскроет больше крупных контрреволюционных организаций, антисоветских бандитских формирований. При этом реальным повстанцам, доведенным до крайности и решившимся на открытый протест против террористического режима, пощады не было — их уничтожали целыми семьями и даже селениями.
Активно включались чекисты в проведение различных массовых кампаний по «очищению социалистического общества». Десятками и сотнями тысяч ссылали семьи «кулаков и подкулачников», ликвидировали «дворянско-буржуазные элементы» и «белогвардейских недобитков». Потом пришел черед троцкистов, зиновьевцев, бухаринцев. Требовалась ли при этих акциях какая-либо особая интеллектуальная изощренность? Вопрос риторический. Только грубая сила и наглость. Показательна акция по очищению Москвы и Ленинграда от «деклассированных слоев». Вступать в открытую борьбу с преступным миром чекисты не решились. А просто задержали на улице несколько тысяч случайных прохожих и выселили их в отдаленные окраины страны. В числе задержанных оказался даже сотрудник пожарной охраны Кремля. Но и кремлевский пропуск ему не помог.
На каком же уровне находилась «революционная сознательность» самих пламенных чекистов? Пожалуй, трудно найти такую статью уголовного кодекса, которую нельзя было бы вменить «стражам революции». Мародерство, присвоение чужого имущества, грабеж и сбыт награбленного — это не отдельные случайные эксцессы, а повседневная практика чекистского сословия. Так же как казнокрадство и контрабанда. Никто из уважающих себя «борцов с контрреволюцией» не отказывал себе в удовольствии въехать в благоустроенную квартиру «врага народа», воспользоваться его мебелью и обстановкой. Конечно, широко практиковались гэпэушниками хулиганские действия, мордобой, совершались немотивированные убийства в пьяном виде. Руководство смотрело на эти «грешки» сквозь пальцы, не выносило сор из избы, потому что трудно было набрать новый контингент отъявленных головорезов, простите, «преданных проводников политики партии и правительства».