Рансит не собирался уступать:
— Мы с радостью устранились бы, предоставив ИСБ все полномочия, если бы не недавние события.
Он посмотрел прямо на Таркина.
— Что за недавние события? — поинтересовался Дангор, переводя взгляд с Рансита на Таркина и обратно.
Мае Амедда ударил посохом о пол, призывая к тишине.
— Губернатор Таркин, прошу вас, — сказал он.
Таркин, стоявший между Амеддой и Бейдером, вышел
вперед, чтобы его могли видеть все присутствующие.
— Не стану высказывать своего мнения по поводу того, кто должен заниматься расследованием — ИСБ, Флотская разведслужба или все наши разведывательные службы в том или ином сочетании. Позволю, однако, заметить, что опасения заместителя директора Айсона и вице-адмирала Рансита вполне обоснованы. Базу под моим командованием недавно атаковали неизвестные. Нападение последовало после успешного вмешательства в работу ретранслятора Голосети и ввода в него поддельных головидеосообщений — как записанных заранее, так и в реальном времени, с целью обманом вынудить нас направить подкрепление на подчиненную базу Подробности моего доклада о случившемся доступны всем присутствующим, имеющим соответствующий допуск, но достаточно сказать: если между находкой на Меркане и атакой на базу есть связь, то вполне разумно предположить, что речь идет о чем-то более злонамеренном, нежели пропаганда против Империи.
Айсон едва не застонал, и советники Императора начали о чем-то перешептываться.
— При всем к вам уважении, губернатор Таркин, — наконец заговорил Дангор, — насколько я понимаю, эта самая база, которую вы предпочитаете не называть, находится слишком далеко от Мерканы — на расстоянии порядка нескольких секторов.
— Неважно, — небрежно отмахнулся Таркин. — Аппаратуру связи могли собирать в одном месте, а использовать в другом. Более того, за последние пять лет атаки случались во многих секторах.
— Это все пираты и бандиты, — заметил Гриджейтус.
— Не всегда, — покачал головой Таркин.
— Военная машина сепаратистов остановлена, — продолжал Дангор. — Их корабли-дроиды захвачены или уничтожены.
— Большинство — да, — кивнул Таркин. — Но, судя по всему, некоторые от нас ускользнули или были тайно переданы новым врагам.
Айсон яростно уставился на него:
— Вы обвиняете ИСБ?..
— Перечитайте мой доклад, — перебил его Таркин.
— Более того, не каждый сепаратистский военный корабль управлялся дроидами, — вставил Рансит. — Как может подтвердить губернатор Таркин, наш флот еще год назад преследовал особо упорных сепаратистов.
— Губернатор Таркин, — заговорил молчавший до этого Сейт Пестаж, — нам хотелось бы знать, откуда вам стало известно, что вас вводят в заблуждение?