Прошел почти час, прежде чем из комлинка одного из подчиненных сержанта Креста послышался его голос:
— Владыка Вейдер, в здании никого нет. Мы в начале коридора, ведущего к складу с устройствами. Я дал одному из зондов команду проводить вас до нашего местоположения.
Пока местные штурмовики окружали здание по периметру, Таркин, Вейдер и оставшаяся часть отряда штурмовиков с Корусанта вошли внутрь, держа в руках световые стержни, и двинулись следом за зондом по коридорам и лестницам, которые уже видели раньше. Вскоре они встретились с Крестом и остальными в пятидесяти метрах от массивной модифицированной двери, похоже закрывавшей вход на склад.
Вейдер дал знак командиру отряда послать один из зондов вдоль последнего участка, а за ним — четверых штурмовиков. Таркин смотрел, как они осторожно приближаются к двери, которую Крест лишь слегка сдвинул в сторону, чтобы в нее мог пройти зонд. Когда после долгого ожидания зонд появился снова, Крест жестом дал понять Вейдеру, Таркину и остальным, что можно идти дальше.
Первым оказавшийся у двери Вейдер внезапно остановился.
— Зонд не обнаружил ничего необычного? — спросил он Креста.
— Ничего, владыка Вейдер.
Коридор заполнило шумное дыхание Вейдера.
— И все же...
Таркин пристально наблюдал за ним. Не имеющие себе равных инстинкты Вейдера предупредили его о некой угрозе — но о какой? Он начал вспоминать голопередачи с зондов, обследовавших запутанную внутренность здания. На каждом этаже дроиды-разведчики оказывались в таком же тупике, как теперь он сам, Вейдер и штурмовики. Означало ли это, что склад находится на высоте нескольких этажей? Возможно, до складского помещения здесь располагался атриум... Таркин вспомнил слова командира отряда: «Медицинский центр... генератор силового поля...»
Таркин не мог представить, как столь огромное устройство удалось собрать на месте. А это могло означать...
— Владыка Вейдер, главный вход не здесь, — сказал он.
Вейдер повернулся к нему.
— Кому хватило бы ума таскать устройства связи по всем этим коридорам и лестницам? — Таркин показал подбородком вверх. — Подозреваю, их доставили сюда через крышу. А за этой дверью может ждать ловушка.
На мгновение задумавшись, Вейдер повернулся к Кресту:
— Вы снова меня подвели, сержант.
— Владыка Вейдер, зонд...
— На крышу, — не дал ему договорить Таркин.
Вейдер бросил на него взгляд, но промолчал.
Они вышли из здания тем же путем, которым вошли. Оказавшись снаружи, Вейдер приказал командиру отряда вызвать корабль, и все быстро погрузились в него. На плоской крыше здания обнаружилась хорошо замаскированная действующая шахта турболифта — пяти метров в диаметре, открытая и вполне безопасная. Пока они спускались, Таркин заметил среди штабелей транспортных контейнеров и открытых всеобщему взору машин остатки стойки администратора.