К полудюжине солдат, державших под прицелом Вейдера и Таркина, присоединились еще двадцать, а также несколько перепрограммированных боевых дроидов сепаратистов. Их предводитель возлежал на безвкусно-ярком коралловом троне, отдавая своим подчиненным напоминающие щелчки приказы.
Остановившись в пяти метрах от трона, Вейдер какое-то время разглядывал кричащую обстановку помещения.
— А ты неплохо устроился после того, как избавился от бывшего конкурента, гангстер, — наконец проговорил он.
— За что я крайне благодарен тебе, владыка Вейдер, — ответил суги на общегалактическом с сильным акцентом. — И я лишь затем позволил тебе войти в мою обитель, чтобы лично сказать тебе спасибо за то, что убил моего предшественника и убедил «Черное солнце» убраться с Мерканы в более безопасное место.
— Что ж, наглости тебе не занимать. Как и ему когда-то.
— Поскольку преимущество на моей стороне, владыка Вейдер, — я могу себе это позволить.
Вейдер скрестил руки на мощной груди:
— Не будь столь самоуверен.
Суги явно не воспринял предупреждение всерьез:
— От моих компаньонов я слышал о твоей доблести, владыка Вейдер. Но сомневаюсь, что даже ты сумел бы одержать верх над столь многими. — Поняв, что Вейдер не намерен отвечать, он продолжил: — Так что это за чушь насчет того, чтобы экспроприировать у меня корабль?
Таркин шагнул вперед:
— Мы поняли твой намек насчет численного превосходства. Но возможно, есть более безопасный способ убедить тебя сделать то, о чем просит владыка Вейдер?
Большие глаза суги стали еще шире.
— Не имею чести...
— Познакомься с моффом Таркином, гангстер, — сказал Вейдер. — Губернатором сектора Большая Сесвенна, и не только.
Суги снова опустился на свой трон:
— Что ж, я воистину впечатлен. Никогда бы не подумал, что на Меркане могут гостить двое столь прославленных имперцев... Хотя, по мнению многих, я оказал бы немалую услугу Галактике, уничтожив вас прямо здесь и сейчас. — Он уставился на Таркина: — Так о чем вы говорили, губернатор Таркин?
— Что при подобных встречах всегда может найтись альтернатива грубой силе.
— Не могу представить, какая альтернатива могла бы убедить меня отдать вам моего клыкастого красавца, губернатор Таркин.
Таркин осторожно достал из кармана мундира диск портативного голопроектора:
— Если позволите...
Суги махнул рукой.
— Сержант Крест, — обратился Вейдер к устройству. — Вы уже на складе гангстера?
— Да, владыка Вейдер. Готов взорвать его по вашему приказу.
— В таком случае вы искупили свою вину, сержант.
— Благодарю, владыка Вейдер.
— Да ты шутишь, — усмехнулся гангстер. — Или ты в самом деле веришь, будто я отдам свой корабль ради склада, полного оружия?