— Как-то уж слишком для него. Столько приманок, чтобы нас отвлечь… — заметила Стефани.
— Да, напутал он знатно.
Его взгляд упал на закрепленный снаружи спасательный подъемник со стальным тросом.
В голове мгновенно родился план. Хотя осуществлять его не очень-то хотелось.
— Есть обвязка к этой лебедке? — спросил Малоун санитара.
Тот кивнул.
— Давай!
— Что ты задумал? — поинтересовалась Нелл.
— Нужно спуститься в самолет.
— Как ты собираешься это сделать?
Коттон качнул головой в сторону окна.
— Меня аккуратно уронят.
— Исключено!
— Есть идеи получше?
— Нет. Но старшая здесь я. И это мое окончательное решение.
— Коттон прав, — раздался в наушниках голос Дэниелса. — Другого выхода нет. Поможет только пилот. Сбить борт невозможно.
— Ты же просила меня помочь, — сказал бывшей начальнице Малоун. — Вот и не мешай!
Нелл смерила его тяжелым взглядом: «По-твоему, это и правда необходимо?»
— Иначе его не остановить.
Стефани неохотно кивнула.
Скинув наушники, Коттон облачился в защитный костюм, застегнул молнию и затянул вокруг груди обвязку. Санитар несколько раз дернул за ремни, проверяя прочность, а затем сказал:
— Сильный ветер отбросит вас назад. Пилот постарается держаться как можно ниже, чтобы вас унесло не слишком далеко.
Он протянул Малоуну парашют. Тот надел его поверх обвязки.
— Слава богу, не совсем рехнулся! — прокричала Нелл сквозь шум турбин.
— Не волнуйся! Мне не впервой!
— Врун из тебя никудышный, — насмешливо отозвалась она.
Малоун натянул шерстяную шапочку — подобие маски грабителя — с прорезями для глаз, а поверх надел защитные очки с желтыми стеклами.
Санитар жестом осведомился, готов ли он, и, получив утвердительный ответ, открыл дверь. В салон ворвался ледяной воздух. Сзади на обвязке защелкнулся стальной карабин троса.
Досчитав до пяти, Малоун шагнул за борт.
Торвальдсен неторопливо шагал вдоль затянутой сеткой площадки. По правую сторону за стеклом, в бывшей комнатке создателя башни, сидели восковые фигуры якобы беседующих Гюстава Эйфеля и Томаса Эдисона. Вокруг царили тишина и спокойствие, компанию датчанину составлял только ветер.
Эшби как сквозь землю провалился.
На полпути, у стеклянной двери Торвальдсен остановился. Заперта. Однако всего несколько минут назад, когда здесь проходила группа, она была открыта. Он потянул ручку.
Дверь не поддалась.
Может, ее запер кто-то из персонала? Но зачем? Скоро сюда повалят туристы. Выхода на площадку всего два. Зачем один закрывать?
Датчанин перешел на восточную сторону и, пока остальные любовались панорамой Парижа, проверил вторую дверь.