Эшби сел в последнем ряду. Спустя десять минут взревели двигатели, и катер заскользил по волнам к острову Сите. Доносящийся из репродуктора женский голос описывал на английском языке достопримечательности по обе стороны реки, туристы щелкали фотокамерами.
Кто-то тронул Эшби за плечо. Он обернулся. Перед ним стоял высокий светловолосый мужчина лет шестидесяти пяти с густыми усами и бородой. Ничего общего с предыдущим образом. Только янтарные глаза и выдавали. Твидовое пальто, вельветовые слаксы. Внешность обычного европейца. Как всегда.
Англичанин прошел за ним на корму. Прочие экскурсанты увлеченно слушали рассказ гида.
— Как называть вас сегодня? — спросил он.
— Наполеон подойдет? — хрипло спросил в ответ желтоглазый. Сегодня американский акцент чувствовался в его речи еще сильнее.
Катер проплыл мимо Большого дворца, высящегося на Правом берегу.
— Можно узнать, что случилось?
— Нельзя, — отрезал Лайон.
Но Эшби не собирался терпеть резкости.
— Вы все испортили. Более того, я разоблачен. На меня давят. Вы понимаете, какую кашу заварили?
— Просто влезли американцы.
— А вы не знали, что они замешаны в дело? Я заплатил вам за это тройной тариф! — Он даже не пытался скрывать гнев, ему было все равно. — Вы обещали грандиозный спектакль!
— Пока не знаю, кого винить. — Лайон пренебрежительно пожал плечами. — Я все точно рассчитал.
Снисходительный тон Эшби взбесил. Признаться, что грязную работу для него выполнял Питер Лайон, он не мог, а потому терпеливо поинтересовался:
— Как исправить ситуацию?
— Разбирайтесь сами, — бросил желтоглазый. — С меня довольно.
Эшби не поверил своим ушам.
— Вы…
— Лучше скажите, — перебил его Лайон, опираясь на поручни, — зачем вы хотели убить ту компанию на башне?
— Как вы догадались, что я хочу их убить?
— Так же, как догадался об американцах.
Этот человек знал чертовски много. Впрочем, сегодня ему недоставало обычной самоуверенности. И дьявол порой ошибается. Приятно это осознавать.
Англичанин решил не нервировать собеседника напоминаниями о неудавшейся катастрофе. Ему еще требовалась его помощь.
— Иначе я бы от них не избавился, — мрачно проронил он. — Особенно от Элизы Ларок. И я решил порвать с ними отношения вот таким способом.
— Какая сумма на кону?
Эшби негромко рассмеялся.
— Любите сразу переходить к сути?
Тот переступил с ноги на ногу.
— Миром правят деньги.
— У меня есть доступ к миллионам на депозитах клубных фондов. Оттуда я и делал вам переводы. Поэтому мне было без разницы, сколько вы запросите. Оставшиеся деньги достались бы мне. Если бы полет прошел удачно, — еще раз кольнул он Лайона, виновника сегодняшнего провала. Ему надоело притворяться. От усталости и отчаяния он осмелел. Его бесило высокомерие южноафриканца.