– Мы можем попытаться положить конец сплетням. Я могу выступить с опровержением в мужских клубах. Мы можем рассказать обществу, каким ужасным был этот брак.
Она покачала головой:
– Не надо подробностей. Я не вынесу этого. – Ей и так уже пришлось пережить страшное унижение. Она не переживет, если общество узнает эти страшные подробности.
– Конечно, никаких подробностей.
Но Алине показалось, что он всего лишь пытается ее успокоить.
– Ты не уверен, что на этот раз твой план сработает.
– Да, не уверен. Есть еще кое-что.
– Разве мало того, что меня обвинили в убийстве собственного мужа? Не могу представить, что еще можно придумать вдобавок к этому, – спросила Алина с напускной легкостью.
– Есть сплетня, что у тебя были мотивы для убийства. Незадолго до смерти мужа ты требовала у него развод. – Чэннинг умолк, и на его лице отразились ужас и гнев. – Почему ты ничего мне не рассказала?
Он имел в виду, что сегодня вечером она скрыла от него, что тоже была в длинном списке подозреваемых в смерти графа, и не упомянула о разводе, которого потребовала у мужа.
– Тогда я не думала, что это важно. – Ее глаза засверкали от негодования. – Терпеть не могу, когда обсуждают мои решения. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше. Я хотела оставить свое прошлое в Париже и начать новую жизнь здесь. Я обратилась в «Лигу», чтобы мне помогли в этом. Я рассказала тебе то, что считала нужным. Я не обманывала тебя и не представляла себя в ложном свете.
Чэннинг покачал головой, в его глазах застыла грусть.
– Я имел в виду не тогда, а сейчас, сегодня вечером, теперь, когда нас не связывают деловые отношения.
– Мне казалось, что сейчас не самое подходящее время для этого. Я не хотела, чтобы ты решил, будто я ожидаю от тебя невозможного. Чувства, возникшие между нами, были новыми, головокружительными, полными страсти. А это не лучшее время для принятия важных решений. Я подумала, что лучше промолчать.
В ее жизни было слишком много плохого, но до сегодняшнего дня и их удивительной поездки в экипаже она вообще не видела причин сообщать эти неприятные подробности Чэннингу.
К его чести, Чэннинг не стал ее в этом упрекать. Проще всего было бы наброситься на Алину с обвинениями и осуждать ее за это решение. Она знала много мужчин, кто считал бы такое поведение вполне оправданным. Но Чэннинг был не такой, как все. Он некоторое время молчал, обдумывая свой ответ.
Когда он заговорил, его голос звучал тихо и спокойно.
– И что ты теперь думаешь о своем решении? – Эта стратегия оказалась абсолютно обезоруживающей. Она приготовилась бороться, отстаивая свое решение. Но его не так-то легко было спровоцировать. Возможно, это было и к лучшему.