– Ее имя появилось сегодня во всех светских хрониках. – Сеймур швырнул на стол стопку газет. Он смотрел в глаза членам синдиката с уверенностью победителя. – Слухи дали свои плоды. К завтрашнему дню богатеи Лондона будут думать, что среди них спокойно разгуливает убийца. У графини не останется выхода, кроме как исчезнуть. Постепенно слухи утихнут, и она снова сможет добиваться благосклонности света. Ну а если нет, ей конец. Даже если она выступит с обвинениями против нас, ей никто не поверит. – Он помолчал для пущей важности. – По моим сведениям, она уже скрылась, покинув бал в доме Эвертов, едва поползли слухи.
В разговор вступил старый брюзга Иглтон:
– Вопрос в том, куда она отправилась. Вы не знаете? А я знаю. – Он обвел взглядом собравшихся. – Она отправилась в Аргози-Хаус, который принадлежит Чэннингу Деверилу, а он вернулся туда спустя два часа после ее отъезда, и они оба не выходили из дома до утра.
Нацепив маску напускного безразличия, Сеймур ждал. Неужели Иглтон собирается сообщить то, что он утаил от членов синдиката?
– Брат мистера Чэннинга Деверила, – продолжил Иглтон, – виконт Суэйл, его отец – граф. Их род – один из древнейших в Англии, эта семья довольно влиятельна. – Иглтон выглядел словно живая версия справочника «Дебретт»[5].
– Ничего хорошего, – простонал Хьюго Стефтон на другом конце стола, вызвав одобрительные возгласы. – Мы не имеем дела с высшим светом.
– Мы же не знаем, насколько это серьезно. Возможно, они всего лишь любовники. У такой женщины, как она, наверняка имеется один, а то и два любовника, – заспорил Сеймур, изо всех сил стараясь утаить свою ошибку. Ему не следовало верить графине, когда та сказала, что мистер Деверил не имеет для нее значения. И вот теперь доказательство ее лжи налицо.
– Вы нам солгали, Сеймур, – продолжал Иглтон. – Вы не рассказали нам, что мистер Деверил тоже присутствовал на загородном приеме в доме леди Лайонел. Мистер Деверил не просто мужчина, с которым она закрутила роман после возвращения в город. И хотя я действительно не представляю серьезности их отношений, узнав о них всего лишь пару часов назад… – последние слова были сказаны в укор Сеймуру, который хвастался осведомленностью в вопросах личной жизни графини, – я подозреваю, что здесь еще много тайн.
Сеймур с трудом подавил вздох облегчения.
– А пока нам остается только ждать и наблюдать.
Иглтон резко повернулся к нему:
– Вовсе нет. У нас много дел. Она знает о нас, и если нас разоблачат, то каждому из нас грозит тюрьма или каторга. Мы не можем просто сидеть и ждать. Мы нанесли ей удар, и она непременно ответит. В этом можно не сомневаться. Графиня просто не может поступить иначе. А мы не можем беспечно дожидаться этого и лишь затем ответить ей. Мы должны собирать информацию, должны выяснить все, что связывает ее с мистером Деверилом.