Алина вдруг представила, как они вместе будут возвращаться домой после каждого бала. Все будет именно так: шампанское и непринужденный, домашний вид.
Чэннинг сел на диван и, отставив бокал, принялся снимать с нее туфли. Он медленно провел рукой по ее ступне, а затем принялся массировать ее осторожными движениями.
– Как ощущения?
– Это восхитительно. – Алина вздохнула. Слишком восхитительно. Ей было невыносимо трудно отказаться от него, но что ей еще оставалось? Если она не распрощается с Чэннингом, этот выбор будет стоить ему жизни. Она не могла защитить его от пули. И даже если «Лига» сумеет разоблачить Сеймура, это не гарантирует безопасности для Чэннинга.
На самом деле все может оказаться еще хуже. Сеймур ясно дал ей это понять. Он не был наемным убийцей. Но убийцей мог стать какой-нибудь парень, которому неплохо заплатят, чтобы решить эту проблему, если Алина не обратит внимания на последнее пре дупреждение. После этого игра пойдет по правилам. Возможно, Чэннинга убьют не сразу, а немного позже. Так что у Алины остался один-единственный шанс, чтобы не допустить трагедии.
– Думаю, это необходимо прекратить, – тихо начал Чэннинг.
– Конечно. Это становится слишком опасно, – медленно ответила Алина, пока не понимая, куда клонит Чэннинг. Она слишком погрузилась в собственные мысли и пропустила что-то важное.
– Я не о Сеймуре. – Чэннинг взглянул на нее, перестав массировать ее ступни. – Я имею в виду нас, то как мы прячемся в библиотеках, в Аргози-Хаус, в твоем доме, за деревьями в парках, в экипажах.
– Это так будоражит, – настороженно откликнулась Алина. Теперь он окончательно сбил ее с толку.
– Мне это тоже нравится, потому что мы вместе, – продолжал Чэннинг, завершив массаж. – Я думал о том, чтобы больше времени проводить вместе, и решил, что хочу всегда быть с тобой, не прятаться по углам, не скрываться от посторонних глаз, боясь, что кто-нибудь узнает о нас и раздует из этого скандал. Я хочу быть вместе с тобой на законных основаниях. Хочу танцевать с тобой больше двух раз, хочу приезжать на приемы вместе с тобой и уезжать тоже вместе и не искать для этого никаких причин и оправданий.
– О чем ты говоришь? – У Алины закружилась голова. Она не сомневалась, что знает ответ, но хотела услышать эти слова от него, в надежде, что все-таки ошиблась. Она не хотела сейчас всех этих душевных откровений, сейчас, когда должна оставить его. Но понимала, что все необходимо решить раз и навсегда.
– Я говорю, что хочу жениться на тебе. Ты окажешь мне эту честь? – Чэннинг пристально посмотрел ей в глаза; его глубокий и проницательный взгляд, казалось, проникал в самые потаенные уголки ее души. Так и было. Но он был обречен услышать совсем не то, чего ожидал.