– Звук выстрела донесся из переулка.
– По крайней мере, мы знаем, где она, – заметил Джойслин, когда они бросились бежать по улице, с трудом проталкиваясь сквозь многолюдную толпу. Это было хоть какое-то утешение. Чэннинг боялся, что они окончательно потеряют след Алины и преступников. Если офис служил всего лишь прикрытием, Сеймур мог увезти ее куда угодно. И тогда найти ее было бы так же сложно, как иголку в стоге сена.
Когда они вошли в переулок, Чэннинг замедлил шаг. Ему хотелось со всех ног бежать вперед по узкому проходу между зданиями, но разум советовал соблюдать осторожность. Если Алине нужна его помощь, он только все испортит, ворвавшись внутрь, как разъяренный бык.
– Подождите, – остановил он друзей. – Давайте сначала все проверим. Посмотрим, есть ли там дверь и охраняет ли ее кто-нибудь в переулке.
Они слились с толпой прохожих и незаметно осмотрели переулок. Дверь действительно была, но ее никто не охранял. Чэннинг был рад, что здесь оказался только один вход. Если бы дверей оказалось больше, им пришлось бы тратить время на поиск, а времени совсем не оставалось. У него все сжалось внутри при мысли о том, что Алина лежит сейчас где-нибудь, истекая кровью, а он не может ей помочь.
Джойслин коснулся его руки, когда они остановились перед дверью.
– Будь начеку. Мы не знаем, сколько их там и кто эти люди.
Чэннинг кивнул:
– Если мы захватим их врасплох, это сыграет нам на руку, но следует соблюдать предельную осторожность – второго шанса у нас не будет.
Трое мужчин достали пистолеты. Их внезапное появление должно напугать негодяев. Ворвавшись в комнату, они должны быстро осмотреть помещение, выяснив, сколько человек находится внутри и кто у них главный. И если врагов окажется больше, необходимо захватить в плен их главаря.
Друзья решили, что Ник и Чэннинг войдут первыми, а Джойслин – следом за ними, чтобы охранять вход и обеспечить беспрепятственное отступление. Ник и Чэннинг быстро переглянулись.
– Ты не должен этого делать, – сказал наконец Чэннинг. Он думал об Анноре и ребенке. Возможно, ему не стоило вообще втягивать Ника в это дело.
– Ты не можешь постоянно сдувать с меня пылинки, Чэннинг. – Ник улыбнулся. – Но спасибо за заботу.
Они распахнули дверь и стремительно ринулись вперед, пытаясь застать врасплох тех, кто находился внутри, и напугать их. Резко распахнувшаяся дверь сбила с ног одного из охранников, второго охранника обезвредил Чэннинг, с силой ударив его рукояткой пистолета.
– Алина!
В то же мгновение Чэннинг увидел ее, но человек, похожий на ласку, оказался проворнее. К несчастью, Алина совершила ошибку, приблизившись к нему. Вместо того чтобы воспользоваться появлением Чэннинга и попытаться сбежать, Алина решила добраться до пистолета, лежавшего на столе.