– Ты готов помочь мне с Сеймуром? – рискнула спросить Алина, чтобы убедиться, что правильно его поняла.
В его улыбке мелькнула ирония, и от ее уверенности не осталось и следа.
– Тут-то и загвоздка, не так ли, Алина? Зачем мне тратить свои силы на столь трудное дело? Особенно, как ты уже заметила, когда мои обязательства по контракту выполнены, а больше нас ничто не объединяет.
Он умолк и впился в нее пронзительным взглядом, от которого ей захотелось вжаться в дерево.
– Это сложный вопрос, не так ли? Что происходит между нами? Возможно, нас объединяет нечто большее, чем сложности, которые связаны с твоими планами по разоблачению Сеймура? Может быть, наша встреча – не простое совпадение?
Чэннинг придвинулся к ней, заслоняя все вокруг своим телом. Она в который раз ощутила его мужскую силу и поняла, что он предлагает ей не только свое тело, но, возможно, и сердце, если она ответит на эти вопросы. Эти два вопроса стояли между ней и Чэннингом Деверилом.
– Но мы оба знаем, что придется обсудить неприятные вещи, чтобы ответить на эти вопросы.
Алина глубоко вздохнула и положила ладонь на отворот его пальто.
– Только не здесь. Это неподходящее место. – Она не желала вести этот непростой разговор посреди Гайд-парка, когда кругом полно народу.
– А где? – прошептал ей на ухо Чэннинг, заставив ее снова затрепетать от желания. Он собирался назначить ей тайное свидание.
– На балу у Эвертов. Ты приглашен? – Она выгнула шею, позволив ему поцеловать ее, густая зелень раскидистого дуба отлично скрывала их от посторонних глаз.
– Да.
Чэннинг отпустил ее.
– Пусть мой кучер отвезет тебя домой.
Алина вскинула бровь:
– А ты не едешь?
Чэннинг хитро улыбнулся и ответил ее любимым вопросом:
– А как ты думаешь?
Она улыбнулась и покачала головой:
– Какой же ты хитрец.
Чэннинг поклонился ей:
– Мне кажется, этот день прошел великолепно, миледи. Я сумел разрушить ваше мнение, что я милый и обычный мужчина.
Если бы он оказался милым и обычным, все было бы гораздо проще, размышлял Чэннинг чуть позже. Он сидел со своей стороны стола в Аргози-Хаус, а Амери де Харт – напротив, только теперь они, похоже, поменялись ролями. Теперь Амери сердито взъерошил волосы и произнес с беспокойством, с каким раньше Чэннинг не так давно разговаривал с Николасом и Джойслином:
– И как только тебя угораздило в это ввязаться?
Чэннинг едва ли знал ответ на этот вопрос. Сначала он заменил Амери и отправился, казалось бы, на обычную встречу. Но там он столкнулся с призраком из прошлого, женщиной, которая и вдохновила его на создание агентства. Но даже тогда ничего не предвещало беды. Теперь его границы были под надежной охраной, ведь он отлично усвоил уроки прошлого. Она не должна была обмануть его бдительность. И все-таки ей это удалось.