– Стив…
– Ты обещала не перебивать. Знаешь, я ревную. Ты тогда сказала, что я даже приревновать не могу. Это не правда. Я не хочу тебя никому отдавать. Я хочу, чтобы ты знала это. Ты для меня все. Но решать все равно тебе… И, если захочешь, я уеду сегодня же…
– Стив, нет!
– Подожди… Я хотел еще кое-что сделать… – Стивен замолчал, пытаясь выровнять дыхание, а потом извлек из внутреннего кармана летней куртки небольшой голубой футлярчик. Он открыл крышечку, под которой оказалось тонкое изящное золотое кольцо с небольшим синим камнем.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Дели подняла глаза и посмотрелана него изумленным, растерянным и… хотя, может, Стивену только показалось, счастливым взглядом.
– Стив, мне же еще даже тринадцати нет, – выдохнула она.
– Я знаю, Котенок. Но ты можешь хранить это кольцо. А как только ты подрастешь, мы поженимся, – Стивен печально улыбнулся. – Если, конечно, ты согласишься.
Стивен опустил глаза. Все происходящее вдруг показалась ему настолько безрассудным, неуместным, глупым. Его уверенность в себе иссякла, в душе появилось опустошение и ощущение бессмысленности жизни. Сейчас Дели скажет «нет», только как-нибудь мягко, чтобы постараться сильно не ранить его. И всё…
– Я согласна…
До Стивена не сразу дошел смысл произнесенных ею слов. Он боялся поднять глаза. Может, он ослышался?
– Стив, я согласна.
Стивен собрался с духом и посмотрел на нее.
– А как же Алан.
– Пока я с ним встречалась, я поняла, насколько сильно люблю тебя. Мы уже расстались. Мне никто кроме тебя не нужен. Никто…
Стивен дрожащими от волнения руками достал из футлярчика кольцо и надел Дели на палец.
– Теперь ты моя невеста…
* * *
Стивен последний день гостил у О'Конеров. Рождественские и новогодние праздники подходили к концу. Дели тогда было одиннадцать с половиной. День намечался солнечный и по-зимнему замечательный, и Дели предложила поехать куда-нибудь за город покататься на лыжах. И вот они стояли на вершине большого холма, облюбованного лыжниками. Но народа было еще немного, наверное, потому, что они выбрались очень рано. Светило яркое зимнее солнце. Снег искрился, переливаясь всеми цветами радуги, и уютно похрустывал. Ветер здесь, наверху, был ощутимо сильным, но нехолодным. Казалось, он поторапливал замешкавшихся лыжников съезжать вниз с холма, весело подгоняя их в спину. Дели и Стивен еще ни разу не скатились. Они стояли наверху и любовались окрестностями. Внизу расстилался весь белый, покрытый снегом луг, а дальше тянулся хвойный лес, приодевшийся в белоснежные наряды.
– Какой простор! Кажется, что становишься свободным! Совсем-совсем свободным! – Дели восторженно оглядывалась вокруг. – Стив, знаешь, я недавно подумала: солнце и ветер – они же такие свободные. Солнце может лить свой свет на весь этот простор, на каждый уголочек, на все-все вокруг, а ветер обдувает весь огромный мир! И это так здорово! И мне кажется, что человек, когда любит, он таким же свободным становится, у него такой же простор в душе появляется, и вокруг него тоже. Мир для него большим-большим делается, и он может дарить любимому человеку и всем вокруг этот свой огромный необъятный мир, всего себя и он… он даже может летать.