– М-да, – произнес Ганс, пребывая на пике эмоционального недоразумения. Он вертел в руках карандаш, напрягая интеллект, и не находил подходящего умозаключения.
– А если... – начал он.
– Что? – тут же спросил Пенкрофт, желая вернуть свинок.
– Да нет, ничего. Нет ли у вас, мистер Пенкрофт, каких-либо подозрений или же соображений провокационного характера?
Лицо свиновода разгладилось и засветилось пониманием.
– Есть, ваша честь. И целых два. Это Фердинанд сделал, другого и быть не может...
– Почему именно он? – справедливо засомневался младший следователь.
– На прошлой неделе он купил новый вакуумный насос. Очень мощный насос, ваша честь.
– Так, – кивнул Ганс, поощряя Пенкрофта.
– Потом он хвалился Лакконену, что украдет у меня свинок.
– Понятно.
– Ну и мне говорил, что не будь он Фердинанд, сын Капареля, если не украдет у меня пятьдесят свинок.
– Да, – подвел итог Ганс, – Все сходится. Будем арестовывать господина Фердинанда. Только...
– Что, ваша честь?
– Вонища у вас там, наверху – нельзя ли противогаз, уж не говорю о химическом костюме.
– Не беспокойтесь. Наверх подниматься вовсе не обязательно. Найти Фердинанда мы можем и в клубе, а стало быть, даже не выбираясь наверх.
– У вас и клуб здесь есть?! – удивился Лойдус.
– А как же. И клуб, и казино, и девочки, если кто еще не женатый...
– И все под землей?
– Под землей.
– Откуда же такие деньжищи?
– Туссено процветает, ваша честь, – самодовольно улыбнувшись, произнес мистер Пенкрофт. – Как оказалось, в нашем климате свинки растут необычайно быстро. Три фунта привеса за сутки – каково? Младшему следователю Лойдусу эти цифры ни о чем не говорили, но он хлопнул себя по коленям и прокричал: «Йо-хо-хо», что очень понравилось хозяину.
– Извольте, вот наши показатели, – добавил Пенкрофт и одним нажатием потайной кнопки открыл перед Лойдусом целое рабочее место: элемент стола поднялся, и с обратной его стороны оказался экран, а прямо под руки Гансу выдвинулась компьютерная клавиатура сенсорного действия.
– Отличный компьютер, мистер Пенкрофт, – честно признался Лойдус. Даже в полицейском управлении не было машины, похожей на эту.
– Это не совсем компьютер, ваша честь, – лучась в улыбке затаенного торжества, добавил Пенкрофт. – Это уже ваквантер.
– Ваквантер?! – изумился Лойдус, разделяясь поровну между черной завистью и справедливой радостью открытия. Он только читал о подобном прогрессе и вот теперь ощутил в руках управляющие кнопочки кибернетического чуда.
«И все это благодаря разведению свиней – вонючих тварей, обретающих свое благородство только в банке с тушенкой», – подумал Лойдус, но тотчас же вернулся к реалиям подземного дворца.