— Может, дачники? — предположил он, — и, взглянув налево, притормозил. — Смотри, наш домик?
Из-за разросшегося кустарника определить границы участков не представлялось возможным и ориентироваться приходилось по развалинам домов.
— И дерево стоит, — Эд ткнул пальцем в большой раскидистый клен, нависавший над остатками дома.
— Похоже, это то, что нам нужно, — согласился Мэлор. — Паркуйся.
Эд вывернул руль и остановился у зарослей акаций, росших вдоль дороги живой изгородью.
Взяв из багажника лопату, они продрались сквозь густую стену кустарника к развалинам дома. Судя по останкам, раньше это был большой бревенчатый сруб досоветской постройки. Крыша дома давно прогнила и обвалилась. А еще раньше предприимчивые соседи растащили рамы и двери. Оставшиеся четыре стены покосились, обросли мхом и травой, но крепко держались вместе, словно доживающие свой век в забвении старики.
— Похоже, мы на месте, — сказал Мэлор, направляясь по высокой траве к клену. — Нужно прижаться спиной к дому, сделать шаг по направлению к клену и копать. Во всяком случае, так рассказывал Алексей.
— Отлично, приступим, — воодушевленно произнес Эд.
Расстояние от рухнувшей стены до клена составляло не больше трех шагов, и он недолго думая вонзил лопату ровно посередине.
— Как глубоко ты готов копать? — спросил Мэлор спустя пятнадцать минут.
Яма к тому времени стала глубиной около тридцати сантиметров и достигла метра в диаметре.
Эд остановился и тяжело дыша, присел на край ямы.
— Ты бы не язвил, а помог, — сказал он.
— Ну уж нет, я на рытье ям не подписывался. Ты сам подумай. Дед Алексея золото прятал, а не родственника хоронил.
— И че? — уставший Эд, не понимал, на что намекает Мэлор.
— А то! Если бы он во дворе начал рыть яму сродни твоей могиле, то очень скоро вся деревня собралась бы посмотреть на происходящее.
Эд почесал затылок тыльной стороной руки.
— Ты хочешь сказать, что клада не существует? Иначе бы я его давно нашел?
— Можешь мыслить, когда захочешь, — ответил Мэлор, прикуривая сигарету. — Вылезай и поехали.
— Хорошо. Только давай я копну еще чуть-чуть и если ничего не найду, то мы сразу поедем.
— А я чего? Я не против! Работа дураков любит, — пожав плечами, процитировал народную мудрость Мэлор и присел на обомшелое бревно. — Десять минут, и мы уезжаем.
Эд стал копать в два раза быстрее. Через пять минут яма доходила до колен, а через десять до середины бедра.
Мэлор в очередной раз взглянул на часы и собрался окликнуть товарища, как тот обрадованно закричал:
— Нашел! Мэл, я нашел!
Бросив лопату, он выскочил из ямы и с горящими глазами бросился к товарищу.