Мимо проплыл указатель поворота на Волоколамское шоссе. Чуть ниже висел знак: «Москва 28». Мэлор взглянул на спидометр — шел он чуть больше восьмидесяти. Если темп движения сильно не упадет, то до метро он доберется минут за тридцать, еще двадцать-тридцать понадобится, чтобы добраться до офиса. Итого час времени, но где его взять?
Неожиданно рядом завыла сирена, и по салону поплыли красно-синие огни. Мэлор посмотрел в зеркало заднего вида. Прямо позади, сверкая проблесковыми маячками, ехала полицейская машина. «Все, я попался!» — мелькнула в голове мысль. Лихорадочно пытаясь придумать план действий, он сбросил скорость и прижался к обочине. Однако полицейские и не думали останавливаться. Взревев двигателем, их машина пролетела мимо, распугивая воем сирены стройный поток автомобилей.
«Пронесло», — подумал Мэлор, почувствовав, как испарина выступает на лбу. Взглянув на удаляющуюся машину полицейских, он неожиданно понял, что ему нужно предпринять. «Во всяком случае, хуже не будет», — решил он, беря телефон. — «Потому что хуже — происходит здесь и сейчас». Минуту спустя он читал набранный текст сообщения: «Я все уладил. Остановили гаишники за превышение. Встретимся в офисе через час». Трюк старый, как мир, но должен сработать. В любом случае других идей в голову не приходило.
Потянулись напряженные минуты ожидания. Мэлор попытался отвлечься, размышляя о предстоящем усовершенствовании Пульта, но это у него плохо получалось. Он то и дело поглядывал на телефон, ожидая ответное сообщение. Поверит ли Егоров? В принципе, ситуация выглядела правдоподобно. Наемника остановили за превышение скорости, и он, не желая привлекать внимания, написал смс. Перезванивать смысла нет: такие вещи по телефону обсуждать рискованно. «Звучит логично, но почему Егоров не отвечает?» Мэлор почувствовал, как от напряжения у него по внутренней стороне бедер поползли неприятные колючие змеи. «Черт возьми! Не дай бог, сейчас онемеют обе ноги, только не сейчас». Он с грустью взглянул на заднее сиденье, где лежал рюкзак с «Крысой». Верный нож всегда выручал его в таких ситуациях. Стоило только надрезать чуть-чуть кожу в нескольких местах на внутренней стороне бедра, и ноги оживали.
Телефон завибрировал, сообщая о поступившем сообщении.
— Наконец-то, — обрадовался Мэлор.
Сообщение было предельно кратким: «Ок. Жду в офисе».
Сработало. Змеи исчезли так же быстро, как и появились, а по ногам растеклось тепло, словно он припустил в штаны. Мэлор улыбнулся и бросил трубку на сиденье. Хорошая новость: час времени он для себя выиграл.