К Петьке приблизилась Таня:
- Тимку и Шурку спрашивал?
- Они согласны с нами идти, но нужны ичиги.
- А что такое ичиги?
- Сапоги такие самодельные, тонкие, как чулки, их дегтем смазывают, и они воду не пропускают.
Шурка Подметкин вдруг сообщил:
- Петька, я смекнул, ичиги добудем. У мово дедушки их цельная прорва, в кладовке к потолку привязанные болтаются.
- К потолку? - удивилась Таня.
- К потолку, а то мыши слопают. Я возьму две пары на вас. Он не углядит.
- Украдешь, что ли?
- А чего.
- Нам краденого не надо. Лучше попросить.
Шурка усмехнулся.
- Наших, Подметкиных, не знаешь? Моя бабка прижилила вашего козленочка. А токмо вы тогда утопали, она, улыбалась от радости, что вас обдурила.
- Все равно нам краденого не надо.
В разговор вмешался Тимка Булахов.
- В тайге без ичигов делать нечего. Пускай Шурка возьмет, а после с ихним дедом расквитаемся.
Уже совсем стемнело, когда ребята подошли к поселку. На прощание договорились: поторопить Торбеева с картой и выйти в поход в четверг. Последний четверг месяца - как будто бы говорил Тимкин отец - счастливое начало для зверолова.
Дома Таня с Петькой зажгли самодельную керосиновую лампу и сели ужинать. Достали большую лепешку и, откусывая от нее по очереди, запивали вкусным глухариным бульоном из торбеевского котелка. Тихо стукнула калитка. Петька прислушался. На крыльце заскрипели доски, и в дверь постучали. Таня посмотрела на Петьку и не шевельнулась. Стук повторился.
- Эй, отворите. Это я, Шурка Подметкин.
Петька сбросил крючок. В руках у Шурки было что-то большое, завернутое в желтый мешок, от которого резко пахло дегтем.
- Ичиги вам припер. Ненадеванные ни разу. Примеряйте.
Таня натянула на ноги странную обувь, которую никогда не видела. Шурка пощупал носок ичига на Таниной ноге.
- С суконной портянкой как раз будет. - Он вынул из куля два больших куска серого сукна. - У бабки упер, - и, как бы оправдываясь, добавил: - У ней все равно сопреет.
Петька вынул складной нож, и каждый кусок они разрезали на половину. Портянки Шурка даже не дал примерить и положил их обратно в мешок. Затем вытащил оттуда ичиги для Петьки, по-хозяйски ощупал и сказал:
- С двойной подошвой, надолго хватит. Завтра добуду спичек, а к мешку лямки привяжем. Тимка сулился веревки добыть.
Пламя в коптилке задрожало. Огонек сделался маленьким и вдруг потух.
- Керосин кончился, - сказала Таня.
Шурка, глядя на темное окно, вдруг вскрикнул, потому что оттуда глянула ушастая морда с большими рогами. Тонкая длинная борода мелко подрагивала, в круглых глазах отражалась луна!