Манифест 19 февраля 1861 г. торжественно провозглашал: «Осени себя крестным знаменем, православный народ, и призови Божие благословение на твой свободный труд, залог твоего домашнего благополучия и блага общественного».
В 1864 г. создаются земства – выборные органы, занимающиеся на местах народным просвещением, здравоохранением, строительством дорог и т. д. Судебная реформа 1864 г. провозгласила независимость суда. Суд становится гласным, вводится состязательный процесс, присяжные заседатели решали (по уголовным делам) судьбу подсудимого.
Крупные преобразования происходят в армии. Устаревшая рекрутская система наборов заменяется всесословной воинской повинностью. По уставу, утвержденному 1 января 1874 г., ее должны отбывать все мужчины, достигшие 20-летнего возраста. Действительная служба в сухопутных войсках продолжалась шесть лет. Коснулись эти реорганизации и казачьих войск.
До начала девятнадцатого столетия отдельные войска Терского казачества пользовались самым широким самоуправлением. Всеми войсковыми делами, не только хозяйственными, но и прочими, ведал старинный Войсковой Круг, вверявший управление войском войсковому атаману и прочей «старшине», избираемыми сначала ежегодно, а затем на более продолжительные сроки. Но этому порядку был положен конец в 1819 году, когда наместник Кавказа генерал Ермолов своей властью сменил гребенского атамана Зачетова и на его место поставил сначала бывшего войскового знаменщика Фролова, а потом и постороннего войску человека – полковника Ефимовича. При объединении всех поселенных на линии казачьих войск и полков в Кавказское линейное войско в 1832 году все войсковые дела были вверены войсковому наказному атаману из регулярных офицеров. Самое же войсковое управление было организовано значительно позже, по положению 1845 года, причем это управление составили: войсковой наказной атаман, войсковое дежурство, войсковое правление, бригадные управления, военно-судные комиссии, полковые и станичные правления и торговый словесный суд.
В 1860 году Кавказская линия была разделена на две – правую и левую, из которых первая составила Кубанскую, а вторая Терскую область. Вошедшие в пределы Терской области бригады Кавказского линейного войска образовали Терское казачье войско. Начальник Терской области являлся и наказным атаманом Терского казачьего войска. В 1865 году для управления войском была учреждена должность помощника наказного атамана. Но в 1869 году вновь последовало преобразование. Должность помощника наказного атамана была упразднена, а управление областью было образовано по принципу губернского. В гражданском отношении область, не исключая и войсковой территории, была разделена на семь округов. Для военного же управления ввели должность атаманов отделов, причем изменен был и штат войсковых хозяйственных управлений.