– Именем короля! – успел крикнуть Обени по старой привычке. От их первого удачного наскока упало трое, но ещё семь или восемь бандитов обнажили оружие и бросились в ответную атаку. Гнев Обени, вскипевший в нём в первый момент от необдуманного поступка ящера, сменился удивлением. Его спутник, легко отражая крепкими когтями удары, валил одного разбойника за другим. На лесника насели сразу пятеро, посчитав его более опасным противником.
Они просчитались. В миг сразу двое выгнулись и закричали от ударов в спину. Оставшиеся отступили к деревьям, но здесь своё мастерство показал и Обени, нанеся несколько точных ударов и обезоружив бандитов. Связав выживших, они занялись пленником. Им оказался пожилой крестьянин. Тут же обнаружилась и его повозка.
– Придётся сделать крюк до ближайшей заставы – сдать ублюдков, – сказал Обени.
– Но нам надо скорее в Грундол! – запротестовал Рагнар. – Оставим разбойников связанными, а старика возьмём с собой в ближайшую деревню.
– Ближайшая деревня – если двигаться по нашей дороге – намного дальше ближайшего поста чуть в стороне. До него три-четыре часа ходу, а деревня – дай Фьякан, если к утру доедем. Старик плох. Помогут ему твои камушки?
Ящер с сожалением качнул головой:
– Не сильно. Это же не заразная хворь, а увечья. Может, и кости сломаны.
– Наверняка.
– Камни поддержат немного, но…
– Так, сам видишь, а на заставе всегда есть лекарь с армейскими закладками на такой случай.
Ящер в отчаянье пристукнул кулаком о ладонь. Затем грустно вздохнул:
– Сейчас погружу их в телегу.
Свалив разбойников в кучу, они осторожно уложили старика, вложив в сухую морщинистую руку искрящийся кристалл. Рагнар подобрал широкополую войлочную шляпу и трубочку и положил крестьянину под бок.
– Кажись, всё. Поехали, господин лесничий.
Лошадь всхрапнула, косясь на ящера.
– Садись, – Обени уже устроился на козлах.
– Не, господин, лошади дуреют от моего запаха. А от магических камушков и подавно. Вы потихоньку, а я рядом.
– Мешок-то свой положи в телегу.
– Нет, мне с моей удачей разлучаться нельзя, – зубасто усмехнулся ящер.
Вначале они ехали молча – лошадь неспешно тянула возок, а рядом, придерживаясь за край, шагал ящер. Затем Обени спросил:
– Ты из переселенцев?
– Точно. С того берега моря.
– Тяжеловато ящерам здесь.
– Знаю. И отец, и мать в порту разнорабочими. Мне как три года стукнуло, приспособили ручные мельницы вертеть. Потом к сапожнику на побегушки. Потом к кузнецу на раздув. Как стал покрепче, так и я в порт подался. Там и встретил Эйтану.
– Жену?! – удивлённо воскликнул лесник.