- После войны многие начали промышлять воровством, - поддакнул Ричард. – У мистера Фореста тоже побывал вор.
- Вот как, - заметила миссис Пауэлл без особого интереса.
Ричард припомнил то, что слышал под окном полицейского участка.
- Миссис Пауэлл, - сказал он, - ваше кулинарное искусство - выше всех похвал…
Она важно кивнула.
- Вы не могли бы кое-что приготовить?
- Во всяком случае, я постараюсь, мистер.
- Однажды мне привелось попробовать очень вкусный торт, такой пекут в Европе. Шесть слоев масляного бисквита под масляным кремом с карамелью. Как же он называется? Сейчас вспомню… Точно! Добош!
Кухарка замерла, не поднимая головы, а потом продолжила своё занятие.
- Значит, вам всё известно, мистер? – просто спросила она.
- Не бойтесь, я сохраню вашу тайну… - сказал Ричард со значением, так и впившись в неё взглядом.
- Да какая же это тайна? Хозяин был так добр ко мне. Когда меня отовсюду гнали, как бродячую собаку, он предложил мне место и хорошую плату. Он был знаком с Дугласами, миледи не держала на меня зла после того случая, она поняла, что я ни в чём не была виновата.
Блестящий план провалился. Ричард мигом растерял весь запал детектива и принялся утешать миссис Пауэлл, которая решила всплакнуть.
Вечерний чай Ричарду пришлось пить одному, зато потом появилась Роуз, и вид у нее был загадочный и немного печальный. Но Ричард опередил ее.
- Никто не шантажировал миссис Пауэлл, - объявил он и рассказал о разговоре с кухаркой. - Сэр Джймс знал о том, что ее судили за соучастие в краже и сам пригласил миссис Пауэлл на работу. Значит, шантажировали Вилсона, и скорее всего - экономка. За это-то он её и убил.
Но новость не произвела на Роуз того впечатления, на которое он рассчитывал. Она открыла сумочку и долго копалась там, в её сумочке всегда был ужасный беспорядок.
- Посмотрите, что я нашла, - Роуз протянула Ричарду старую газетную заметку, сложенную вчетверо.
- Что это? – он бегло перечитал статью. Это была заметка о корабле «Замок Моркант», затонувшем по пути из Англии в Ривьеру. Здесь же был напечатан список погибших.
- Вторая колонка, седьмая фамилия снизу, - подсказала Роуз.
Ричард проследил строки пальцем и прочитал: мистер и миссис Роберте, Кристофер Роберте трех лет.
- Несчастный малыш, - вздохнула девушка. – Как же ему не повезло в жизни. Когда я придумала эту историю, даже не догадывалась, насколько оказалась права.
- Никогда не надо шутить с такими вещами, - ответил Ричард, не выпуская газетной вырезки из рук. – У меня на душе остался премерзкий осадок из-за нашего вранья в Вайдкомб-Муре. А теперь противней втрое. Что ж, тайна Регины Гайлар навсегда останется тайной.