— Интуиция женщины… Знаете, как это у них бывает? А впрочем, какое может иметь значение, что вы когда-то были тут, на Аосте. Каждый вправе…
Он снова прервал нетерпеливо и гневно:
— Представляете, может… Я летел сюда и сомневался… Имею ли я право на встречу с прошлым… С моим прошлым… Я не собирался ни о чем рассказывать. Зачем? Просто хотел увидеть… А она сразу догадалась… Почему?
— Кажется, начинаю все понимать, — прошептал Ивар. — Вы когда-то были «вольным охотником»? Здесь на Аосте?
— Был… Целых двадцать лет. Те самые двадцать лет, о которых вы сегодня днем вспоминали. Двадцать лет, молодой человек, я добывал тут шкуры, кость и черепа. Это было задолго до того, как вы с ней родились. Потом… Потом я попался, как и многие другие, был осужден. У меня нашлось время подумать. Освобождение принесла Революция. То, о чем вы знали, — это все было после… Когда я услышал о ваших поисках контакта здесь, на Аосте, я… не мог не прилететь. Вы понимаете?
— Да… Но не могу понять, зачем вы все это рассказали мне.
— Так лучше… И потом — она все равно догадалась бы и сказала вам… Возвращаясь в прошлое, надо найти силу быть к себе беспощадным…
— Кажется, вы преувеличиваете значение того, что было. Все последующее…
Он тяжело вздохнул:
— Я тоже так думал… Здесь понял, что нет. Мы сегодня не встретили их… Это не случайно.
— Подождем до завтра, — спокойно сказал Ивар.
* * *
Утро следующего дня было прохладное, тихое, солнечное. Капельки росы блестели в голубовато-зеленой листве деревьев, искрились на фиолетово-алых соцветиях, которые за ночь раскрылись на кустарниках вокруг веранды.
— Мы полетим сначала на восток, потом на север к побережью Центрального моря, — сказал Ивар.
— Они там тоже есть? — Инспектор забросил за спину ранец винтокрыла.
— Они везде.
Инспектор нахмурился; он не мог справиться с пряжкой крепления. Ивар помог защелкнуть замок.
— Будь осторожен, Ив, — попросила Леа.
Она стояла на веранде, облокотясь о балюстраду, и смотрела, как они взлетают.
— Мы не полетим высоко, — крикнул сверху Ивар.
— И не опаздывайте к обеду!
— Постараемся…
До полудня они успели осмотреть несколько больших полян в восточной части заповедника. Поляны были пусты. На участках редколесья тоже никого не оказалось.
— Они сегодня скрываются в чаще, — говорил Ивар, — там мы стараемся не тревожить их.
— Я не видел сегодня и птиц, — заметил Инспектор.
Он становился все мрачнее.
— Может, их не так уж много, как считают, — пробормотал Инспектор, когда пролетали еще над одной совершенно пустой солнечной поляной. Помню… — Он не кончил.