Наконец в зависимости от того, возглавляет партия (партии) правительство страны или нет, имеет большинство среди членов парламента или нет, подразделяют партии на правительственные и оппозиционные. Последние не обязательно ставят своей целью свержение общественно-политического строя и замену его новым, хотя и это не исключается полностью. Они критически относятся к тем или иным аспектам политики правительства, но обычно стремятся законным путем, т. е. посредством победы на выборах, занять правящее положение. Оппозиционные партии всегда обещают что-то делать лучше, чем правительственные партии, и в этом смысле их деятельность носит конструктивный характер.
Появляются партии и иного, транснационального характера с индивидуальным членством. Примером является Радикальная партия, которая как транснациональная начала действовать с 1987 г. В 1991 году в партии состояли 135 депутатов парламентов из 15 стран – лауреаты Нобелевской премии Д. Уолд, М.М. Корриген, бывший лидер Югославии С. Месич и другие видные государственные и общественные деятели. В партию принимается гражданин любой страны, разделяющий направления деятельности партии и уплачивающий ежегодный взнос.
Главные направления работы Радикальной партии – инициативы против голодной смерти на Земле, борьба против торговли оружием, экологическое оздоровление среды обитания, осуществление инициатив, добивающихся исключения из законов статей о смертной казни. По мнению организаторов партии, эти проблемы невозможно решить в пределах национальных границ, успеха в политической борьбе по этим направлениям можно добиться, выйдя на транснациональный уровень.
В современных демократических обществах роль партии в политической жизни определяется не столько ее численностью или внутренней организованностью и дисциплиной, сколько влиянием и популярностью среди населения. Партия, получившая поддержку большинства избирателей, имеет право сформировать правительство, определяет ход законодательного процесса. Одной из самых главных задач в деятельности партии является обеспечение поддержки со стороны граждан, создание и постоянное расширение круга своих избирателей.
В политическом лексиконе современного общества одним из самых употребительных является слово «электорат» (от лат. elektor – избиратель), которым обозначается круг избирателей, голосующих за какую-либо политическую партию на парламентских, президентских или муниципальных выборах. Некоторые исследователи резонно полагают, что группа избирателей, которая идентифицирует, отождествляет себя с данной партией и систематически голосует за нее на выборах, и составляет первичный уровень структурного строения партии.