Различают следующие способы передачи возбудителей инфекционных заболеваний:
• воздушно-капельный (воздушно-пылевой), когда локализованный на слизистых оболочках дыхательных путей возбудитель выделяется с капельками носоглоточной слизи в выдыхаемом воздухе или мокротой при кашле и внедряется при вдыхании зараженного воздуха;
• фекально-оральный, когда локализованный в кишечнике возбудитель выводится из больного организма с фекалиями, мочой или рвотными массами, а внедряется через рот путем заглатывания паразита с обсемененной микробами водой или пищей;
• контактный – локализованный на внешних покровах (коже и слизистых оболочках) возбудитель инфекции передается путем прямого контакта больного (носителя) человека или животного со здоровым. Возможна передача и при непрямом, опосредованном контакте через одежду, предметы личной гигиены, средства ухода;
• трансмиссивный – когда возбудитель локализуется в крови, и передача инфекции происходит путем прямого «впрыскивания» паразита в кровь при укусе кровососущим членистоногим (клещом, комаром, вошью, москитом или блохой) здорового человека;
• трансплацентарный (внутриутробный, вертикальный) – передача возбудителя от матери плоду происходит через плаценту.
Предметы, посредством которых осуществляется передача возбудителя от больного человека к здоровому, называются факторами передачи, а совокупность факторов передачи – путем передачи.
Циркуляция возбудителя таких заболеваний, как клещевой энцефалит, туляремия, лептоспироз или бешенство, в популяциях диких животных осуществляется неопределенно долго по схеме: животное – переносчик – животное. Эта очаговая триада является составной частью биогеоценоза как саморегулирующейся системы.
Третье звено – восприимчивое население – имеет решающее значение в регулировании масштаба эпидемического процесса; его величина зависит от степени выраженности иммунитета и уровня санитарной культуры населения.
Различают следующие проявления эпидемического процесса:
• спорадическая заболеваемость – минимальное число случаев в данной местности (единичные случаи);
• эпидемия – массовое распространение инфекционного заболевания, при котором значительно превышается обычный уровень для данной местности;
• пандемия – эпидемия, выходящая за пределы государства, охватывающая материки (например, грипп или холера).
Эндемические инфекции присущи определенным территориям, и их связывают с наличием природных и социальных условий (малярия, дифиллоботриоз).
Экзотические инфекции — заболевания, завезенные из других стран или регионов на территории, ранее свободные от них. Они не укореняются в силу биологических свойств переносчика возбудителя (сюда относятся тропическая малярия, желтая лихорадка).