— Хм… — замычал принц. — Какой парнишка молодец! Понял, что не достаточно хорош для пажа, но всё же изъявил готовность послужить Лоду. Что ж, — он ещё раз пристально вгляделся в каждого из «претендентов на постель», — ты, — Его Высочество указал на «индуса», — ты уже познал прелести любовных утех?
— Да, Ваше Высочество. — Тихо пропищал Инджар.
— Тогда пойдём!
— Как пожелаете, Ваше Высочество!
— Естественно, всё будет так, как я пожелаю! — Раздражённо фыркнул принц и потащил растерянного Инджара за собой.
Как только двери тронного зала закрылись за принцем и его очередным избранником, оставшиеся в зале парни подбежали к Этьену.
— Этьен, что случилось? Почему ты плачешь? — Удивился Аюри.
— Я не смог вынести боли, хотя и знал, что она будет… — Хныкая, ответил щуплый парнишка. — А Его Высочество рассердился, ругал меня. Теперь я в немилости у принца. — На этих словах он разрыдался.
— Ничего-ничего, это пройдёт, — добродушный Ричард потрепал юношу по щеке. — Ты — вполне хорошенький, Его Высочество смягчит свой гнев. Вот увидишь!
Грегор с нежностью посмотрел на Ричарда: такой мужчина вполне может вырастить из своих и его племянников достойных мужчин. Но об этом надо будет подумать позже — после исполнения своего долга по отношению к короне.
Внезапно двери тронного зала распахнулись, Терра было подумала, что писклявый коренастый индус тоже чем-то не угодил озабоченному Высочеству, но всё оказалось проще…
— Его Величество, единовластный правитель Лода, Цирцилиан пятый! — Возвестил здоровенный швейцар. Парни почтительно опустились на одно колено и склонили головы, единственная леди присела в реверансе, надеясь, что дядя окажется менее чокнутым, чем племянник. И, кто знает, вдруг её отправят домой или хотя бы поговорят по-человечески, несмотря на то, что она женщина.
В помещение вплыл, иначе и не скажешь, вполне привлекательный (хотя и блондин) мужчина лет сорока. Терра попыталась отыскать в чертах и движениях короля сходство с принцем, но ей это не удалось. Такие же светлые волосы, голубые глаза, длинные ресницы, но совершенно иное восприятие: Высочество казался избалованным мальчишкой, Величество — уверенным в себе мужчиной, к тому же совершенно не похожим на гея.
Цирцилиан пятый комфортно расположился на троне и окинул взглядом присутствующих:
— Позвольте поинтересоваться, что всех вас привело в мой дворец?
— Мы — синеглазый Грегор обвёл рукой вокруг себя, — пополнение для свиты Ваших пажей, Ваше Величество.
— Вот как? — король на мгновение задумался. — А ты, если не ошибаюсь, приходишься племянником Освальду.