Он посмотрел на меня и в его взгляде читались одновременно и безжалостность и извинение, а затем начал водить огненным пальцем по моему бедру, оставляя тонкий ожог, который читался так же безупречно, как чернила.
Даже стискивая зубы от боли, я отметила, что у Влада невероятный почерк.
«Мирсей мне нужен живым. Назовите вашу цену. Влад Дракула».
Магические порезы на моем животе тут же прекратились. Влад вылил оставшуюся в вазе воду на меня, смывая засохшую кровь, чтобы увидеть новый ответ.
Мы оба ждали в напряженной тишине. Если бы я все еще была человеком, задержала бы дыхание.
Текли минуты, но ничего не происходило. Никогда не думала, что буду разочарована тем, что меня не режут, но я почти задергалась от нервного напряжения.
— Попробуй послать им что-то еще, — сказала я. Хоть мне это и не нравится, но я должна знать, что происходит.
Влад вновь посмотрел на меня жестоко-ласковым взглядом, и принялся выжигать другое сообщение. В этот раз более длинное, для которого понадобился весь живот.
«Приведите мне Мирсея и будете щедро вознаграждены. Убьете — я уничтожу вас и всех небезразличных вам».
— Отличный способ расположить к себе, — проговорила я.
В очередном его взгляде не было и намека на нежность.
— Это правда.
Мне не нужно ощущать его эмоции, чтобы знать, что он имел в виду каждое сказанное слово. Я менее всего любила во Владе его жестокую сторону, но она была его частью. Когда он был человеческим принцем Румынии, он не вычурным красноречием держал империю.
А чистой свирепостью, и века бытия вампиром лишь ужесточили его больше.
— А что, если это Мирсей, и он просто играет с нами?
Влад коснулся раны над моим сердцем.
— Одно неверное движение, и ты и Мирсей погибли бы. Я не думал об этом, но в этом есть смысл. Это явно не Мирсей. Он ненавидит меня, но не станет так безоглядно рисковать своей жизнью. Значит, кто-то другой сделал это, и Мирсей рассказал этому кому-то о связи с тобой — и со мной — дабы спасти свою жизнь.
В этом был смысл, особенно учитывая «Что?» от Мирсея прямо перед всем произошедшим. Возглас прозвучал удивленно, и не самым лучшим образом. Но все же…
— Мирсей — вампир, ставший некромантом, который может испариться в воздухе, — указала я. — Как кому-то вообще удалось захватить его, чтобы вырезать на нем серебряным ножом послания? Мирсей же может перенестись по своему желанию.
— Лишь в одном случае, — сказал Влад, и его ласковый тон напомнил мне звук лезвия, когда он пронзает плоть. — Его удерживает тот, кто гораздо его сильнее.
Магия — отстой! Вновь подумала я, только в этот раз с большей горячностью. Мы только уничтожили вампира, который был в сговоре с Мирсеем убить Влада.