Главная из экономических проблем состоит в том, что все люди хотят жить лучше, комфортнее, а обеспечить это крайне трудно, потому что в любой момент хозяйственные возможности (производственные мощности предприятий и ресурсы природы, используемые в качестве сырья или основы для сельскохозяйственной деятельности) для создания жизненных благ небезграничны. Этих ресурсов, как правило, недостаточно для удовлетворения всех потребностей жителей Земли, т. е. они ограниченны (недостаточны) относительно потребностей людей.
Таким образом, постоянно возникает одна и та же экономическая проблема – как лучше, рациональнее распорядиться ограниченными природными и производственными ресурсами? Как именно их использовать для удовлетворения потребностей людей?
Потребности – конкретная форма проявления человеческих нужд, зависящая от условий жизни, навыков, традиций, культуры, уровня развития производства и других факторов.
Скажем, первейшая из нужд человека – поддержание сил в организме. Реально это проявляется в потребности в пище, т. е. конкретных продуктах питания, которые можно использовать для насыщения. Соответственно создание благ в форме продуктов питания, удовлетворяющих потребность в пище, является одной из постоянных задач хозяйственной деятельности.
Осуществление этой деятельности требует организации сельскохозяйственного и пищевого производств, а осуществление такой организации порождает массу различных экономических проблем, которые входят в сферу внимания экономической науки. Такого рода цепочки связей мы без труда обнаружим в любом из разделов экономики.
Отметим сразу, что не все человеческие потребности удовлетворятся прямо в результате хозяйственной деятельности. Чтобы четче понять, за какие потребности «отвечает» хозяйственная деятельность, воспользуемся специальной пирамидой потребностей, предложенной знаменитым американским социологом Абрахамом Маслоу.
Основу этой пирамиды образуют биологические потребности (в пище, воде, одежде, жилье, лечении). Удовлетворение именно этих потребностей – первейшая и постоянная задача хозяйственной деятельности, поскольку только на этой основе человечество может переходить к удовлетворению потребностей более высоких рангов, например духовных и потребности в самореализации.
Основные элементы экономической деятельности
Чтобы получить жизненные блага, людям приходится осуществлять самые разные типы хозяйственной деятельности. Вся эта деятельность является частью экономического оборота, включающего:
• создание (вовлечение в сферу хозяйствования) производственных ресурсов;