– Уж не знаю, что это, – промолвил невысокий человечек, – однако в этих херувимчиках положительно есть что-то эдакое… – Он уморительно нахмурился, словно и вправду не понимая, что именно. – Я им почему-то не доверяю.
– Что ж, в таком случае и впрямь не следует спускать с них глаз. – Электра приблизилась, подняла голову и будто невзначай заговорила о насущном: – А что сегодня вечером наденет на бал его светлость? Наверняка кумушки с Бонд-стрит вовсю судачат об этом…
Баттон сцепил тонкие пальцы и вновь воздел голову к потолку.
– Он предпочитает одежды цвета пурпура. Его портной только что дошил ему новый камзол цвета темного винограда.
Электра кивнула.
– Что ж, тогда лиловый шелк, как вы полагаете?
Баттон насупился, словно на потолке появилось вдруг нечто раздражающее.
– Но вы надевали лиловые шелка на приеме у Уортингтонов всего три недели назад!
– И они пользовались ошеломительным успехом!
Электра не питала иллюзий – она просто не сможет позволить себе обновки. Единственное достойное платье в ее гардеробе было подарком этого человека. Баттон назвал это «своей инвестицией», подразумевая, что Электра сделает блестящую партию и станет в высшем обществе иконой стиля – разумеется, в платье от Лементера. На него тотчас посыплются заказы, портной озолотится и станет богаче принца Георга.
Электра тогда приняла в подарок эту «инвестицию», поскольку у нее не было выбора. Она никогда не позволила бы себе в погоне за богатством разорять своих друзей… ну разве что в безвыходном положении.
Лементер помахал рукой херувимам на потолке. Херувимы шаловливо улыбнулись в ответ.
– Нет, это не годится. Пришлите мне платье, и я его быстренько переделаю. Никто в мире не справится с этим лучше меня.
Сложив на груди руки, Электра с нежностью взглянула на своего милого друга:
– Мистер Баттон, не смейте лишаться обеда, перешивая для меня платье!
Баттон наконец оторвался от созерцания херувимов и соблаговолил улыбнуться девушке:
– Ну, разумеется, моя дорогая! – Он дружески потрепал ее по руке. – Я попрошу Кабо заняться вашим нарядом.
Покинутый в прихожей Эрон поначалу пытался досадовать на то, что Электра обошлась с ним как со слугой. Затем напомнил себе, что даже принц-регент не входит вместе с супругой в ее гардеробную. Ну, по крайней мере, не должен входить…
Сложив руки за спиной, Эрон принялся изучать драпировку из ярко-желтого шелка, висящую в противоположном конце комнаты. Этот цвет тотчас напомнил ему солнце Багамских островов, сочную мякоть спелого лимона и пламя факела, воткнутого в прибрежный песок.