Минут через десять они оказались у входа в небольшую полукруглую пещеру. Чтобы попасть туда, нужно было сильно нагнуться.
– Интересно, – посветил внутрь фонариком Джулиан. – Здесь скамья, стол и какие-то тряпки. Подождите, дайте-ка я пролезу. Ага, тут на полу ещё обрывки какой-то бумаги. Сейчас подниму. На ощупь бумага ещё совсем сухая, не отсырела.
Джордж подошла и попробовала прочитать текст на обрывках бумаги.
– Это какой-то договор. Слушайте, кажется, я поняла. Похоже, именно здесь они и держали всю ночь моего отца. А потом пришли и потребовали от него подписать какой-то договор. Но папа отказался. Началась драка. Видите, какой здесь беспорядок? И лампа разбита. Только бы с папой ничего не случилось! – И Джордж молитвенно сложила перед собой руки.
Джулиан посуровел.
– Надеюсь, всё будет хорошо, – сказал он. – Если они ушли отсюда, важно, чтобы они не заблудились в тоннелях. Здесь даже Цыга не поможет. Он знает только часть катакомб. – Джулиан ещё раз оглядел пещеру. – Интересно, что же всё-таки здесь произошло?
– Кто-то идёт! – вдруг послышался голос Дика. – Выключи свет.
Джулиан выключил фонарик. Наступила полная темнота. Ребята на ощупь отступили в глубь пещеры и там присели, прислушиваясь.
Шаги приближались, осторожные, не очень уверенные.
– Сколько их там, как вы думаете? – прошептал Дик. – Мне кажется, двое или трое. Они тоже идут по той тонкой верёвочке, по которой шли мы.
– Это, наверное, Барлинг и Блок, – прошептала в ответ Джордж. – Может, хотят опять поговорить с моим отцом, а его уже тут нет.
Внезапно яркий ослепительный свет залил всю пещеру. Ребята зажмурились и прикрыли глаза руками. Раздались удивлённые восклицания:
– Кто тут?
– Что за чёрт!
– Кто эти люди?
– С ума сойти! Кто они?
– Да я ничего не понимаю.
Громче всех слышился голос мистера Барлинга. Джулиан встал и, прикрываясь рукой от яркого света, твёрдо проговорил:
– Мы пришли, чтобы забрать моего дядю и Пьера. Где они?
– Что? Я не понял. Их что, здесь нет? – удивлённо стал оглядываться вокруг мистер Барлинг. – Их нет. А где та ужасная собака?
– Какая собака? – хитро прищурился Джулиан.
– Тимми здесь?! Тимми здесь!!! – радостно воскликнула Джордж, вскакивая на ноги. – Где же он?
Теперь уже мистер Барлинг удивлённо смотрел на Джордж. Потом оглянулся на своих помощников. Один из них был его личный слуга, другой – Блок.
– Вы тоже не знаете, куда ушли те двое? Мужчина и мальчик. Впрочем, если они ушли сами по себе, то уже подписали себе смертный приговор.
Энн тонко вскрикнула:
– Это всё ваша вина! Ваша! Вы убийца!