— Высаженный в городе батальон подвергся нападению. Десантники несут очень большие потери. Командир спрашивает, что ему делать? Атакующие — местные сотрудники полиции и гражданские жители.
— Что? — удивление в голосе адмирала неприкрыто, это даже не удивление, а скорее неверие в слова штабного оператора. — Ты что несешь?! Они там что, совсем с ума посходили?! Как это полиция и обычные гражданские могут нанести урон нашим бравым солдатам?! Пусть немедленно прекращают нести чушь и продолжают выполнение поставленной задачи!
— Тихо, Хогг! — резко прервал адмирала герцог. — Десантники как-то спровоцировали местных? Им же строго приказали ни в коем случае не стрелять по гражданским. Не хватало еще, чтобы нас обвинили в нарушении Кодекса Войны.
— Никак нет, ваша светлость, судя по информации от заместителя капитана Троттера, командира десантного отряда, все началась после ролика, выпущенного в эфир по местному голо-тв и сети.
— Что за ролик? — нетерпеливо спросил Оран.
— Одну секунду, ваша светлость… — офицер замолк, выполняя какие-то манипуляции с пультом перед собой. — Нашел, скачиваю, запускаю.
Голо-проекторы моргнули, изображение с проекцией данных о ходе боевой обстановки исчезла, заменив собой вид молодой девчонки в бронескафе с тяжелой энергетической винтовкой в руках. Отчаянный взгляд ярко-зеленых глаз смело смотрел в центр камеры, а голос был прямо-таки переполнен яростью и призывом.
— Сегодня наша планета подверглась вероломному нападению со стороны превосходящих сил! Тысячи солдат, спустя всего несколько минут начнут штурмовать нашу Родину! Они придут сюда, чтобы убивать, насиловать и грабить, неся с собой разруху в наши дома! Многие годы мы жили в благоденствии и довольстве, не зная ненастных дней над головой, но теперь это закончилось…
— Что это за бред? Кто это? — недоуменно спросил адмирал.
— Бывшая наследница и похоже будущая баронесса Канваль, — мрачно ответил герцог.
— … я сегодня стою плечом к плечу с нашими солдатами не только ради титула, но и ради всех вас…
— Она с ума сошла? Это ведь нарушение Кодекса Войны! Гражданские и полицейские силы не принимают участие в боевых действиях.
— С чего это вы так решили? Где в Кодексе об этом есть хоть слово? — брови повелителя семи планет удивленно взлетели вверх. — Защищать свой дом может любой житель любого домена. Они же не сбрасывают на города сверхмощные бомбы и не занимаются уничтожением жилых кварталов, ведущих к многочисленным жертвам.
— Но они могут дождаться такой ответной реакции от нас, — категорично заявил адмирал. — Раз они нападают на наших солдат, то мы имеем полное право ответить массированными ударами.