Герцог обескураженно замолчал, не понимая точно — шутит ли командующий флотом или говорит на самом деле всерьез. Если последнее, то он явно ошибся, назначив на такую важную должность этого человека.
— Похоже это вы с ума сошли, если считаете, что другие Семьи примут такое умозаключение в качестве оправдания применения оружия массового поражения, — так ничего и не решив, все же ответил герцог. — Нас быстро объявят вне закона за нарушение Кодекса Войны.
Адмирал недоверчиво уставился на своего повелителя, не зная, что сказать в ответ. Ситуация была настолько нестандартной, выходившей за рамки общепринятого, что у военного просто отказывало воображение.
— Ваша светлость, думаю вам будет интересно. Получено с видеофиксатора брони одного из солдат в городе, — нарушил тишину офицер-оператор.
Через пару мгновений, после едва обозначенного кивка герцога, голопроектор сформировал двухмерный экран, на котором стала видна некая городская улица с десантниками в планетарной броне. Судя по количеству — одного из пеших патрулей. Виднелись мерцание выстрелов, плазменные заряды ярко синего цвета уносились в сторону невидимого противника. Картинка все время дергалась — солдат непрерывно перемещался. Бой шел ожесточенно и крайней скоротечно, уже через несколько секунд вся четверка солдат лежала на мостовой. Ракурс камеры изменился, стали видны крыши близлежащих зданий и голубое небо — рядовой, с чьего костюма шла съемка, упал на землю.
Последние секунды показали молодого человека в форме стражей порядка баронства Канваль. Он подбежал к раненному бойцу армии герцога Орана и без всяких колебаний всадил ему в грудь сразу несколько зарядов из бластера, напоследок выкрикнув всего два слова:
— Страх и Ужас!
— А вот это уже нарушение Кодекса! Он добил раненного! — торжествующе воскликнул адмирал.
В ответ на это герцог довольно мрачно взглянул на своего полководца и задал вопрос:
— А вам не показалась знакомой фраза того полицейского, перед тем как он нажал на спуск?
— Страх и Ужас? — Хогг неопределенно пожал плечами. — Да вроде бы нет. На том ролике тоже что-то подобное кричали. Ну и что?
— Вы не изучали историю? — отчего-то еще больше нахмурясь, спросил Оран. — «Время Отказов» — знакомое название? — потом скорее себе, чем другим герцог, негромко сказал: — Не думал, что сингариец слышал этот клич. Девица надоумила? Или старик-управляющий?
— «Эра Исхода»? — неуверенно произнес адмирал, на его лице четко виднелась непонимание озабоченности властвующего аристократа.
— Кто-то называет тот период и так, — согласно кивнул Оран, а затем процитировал: — «Неси страх — вселяй ужас», — выдержав паузу, он продолжил: — Тысячи лет назад, когда многие аристократы не захотели подчинятся все более ужесточающийся власти королей и терять свои вольности и привилегии, они улетели за пределы родных систем в дальний космос. Именно в те времена Доминион, начал свое рождение, в конечном итоге став самим собой нынешним. Когда пара десятков звездных систем превратилась в многие сотни.