— Ами…дон — выдохнула и закрыла глаза … Князь перешагнул тело супруги и шагнул к сыну…
— Остановись! — сказал невидимый голос. Из тьмы соткались тонкие фигуры…
— Мы не станем тебя убивать. Она сама выбрала такую участь, когда согласилась стать твоей супругой. Она знала судьбу наперед, но согласилась. — перед князем стоял пепельноволосый король в легкой мантии.
— Я думал, ты ее заставил…
— Убери руки от ЕЕ сына…Иначе… — голос короля был спокойным и уставшим.
— Иначе что? — князь шагнул к ребенку.
— Иначе…и голос поглотила тьма. Когда князь очнулся, не было ни короля, ни ребенка, ни даже тела Варлы. Только блестел в в траве от утренней росы маленький крестик…
— Проклинаю… Проклинаю Вас всех…
История вторая. Король-чародей
Время лечит любые раны. Спустя двадцать лет Зимний город обзавелся крепостной стеной, полусотней новых зданий и несколькими сотнями новых жителей, король, коим себя провозгласил князь Сарион, седыми волосами и морщинами. Он успел схоронить вторую жену, обзавестись новым наследником, отрубить несколько голов, которые смели напомнить ему о первой княгине и княжиче. История, которую он по возвращению рассказал при дворе, была воистину великолепна: он скакал за княгиней, но бог ее покарал. Сумасшедшая вместе с княжичем сгинула в болоте… А на него напали дикие звери. Их он доблестно победил. Князь сделал вид, что это правда, все сделали вид, что поверили. Только рана на плече, была больше похожа на след меча, чем зубы волков или когти медведей.
Летними днями король любил сидеть в сумраке тронного зала. Таким его застала интересная новость. Начальник караула сообщил ему, что его аудиенции требует неизвестный юноша, называющий себя наследником престола. Усмехнувшись, король велел позвать наглеца.
Вошел он — гибкий, высокий, светловолосый. Когда он поднял глаза, королю поплохело — на бледном лице горели зеленые, кошачьи глаза. Еще более поплохело королю, когда он узрел знакомый перстень… Собрав последние силы король сиплым старческим голосом спросил:
— Что ты хочешь, самозванец?
— Трон, по закону, принадлежащий мне. — юноша смотрел спокойно и холодно.
— Вооон! Самозванец! Стража, вышвырните гада, чтобы и духу его больше не было в моем городе!
— Ты носишь корону моего народа, а какая-то мразь надела корону моей матери…
— Не смей так говорить о покойной княгине Перелле! — вены на лице короля вздулись.
Стражники бросились к юноше, но тот остановил их и сказал, что уйдет сам.
Под конвоем он покинул Город. Король, чтобы лично удостовериться прошел за ним. Выйдя за ворота, юноша остановился и произнес: