— Я объявляю тебе войну, Сарион. Но я более благороден, чем ты. Я дам тебе шанс собрать войско. До завтра. — и растворился в воздухе.
* * *
Назавтра в полном облачении войско стояло на городской стене в ожидании врага. Сам король, остался в замке. Во главе войска стоял молодой княжич Дрион. Солнце неумолимо ползло к полудню, а после клонилось к закату. Войско смеялось над неудачливым противником. Дрион заметно нервничал…
С первыми сумерками появился самозванец. Он был один.
— И где твое войско? — смеялись на стене.
— Мне не нужно войско, чтобы занять престол. принадлежащий мне по праву. — юноша небрежно облокотился о дерево. И тут одна стрела, пущенная дрожащей рукой, со свистом рассекла воздух и собралась вонзиться в сердце родного брата. Он выставил вперед руку и стрела, словно натолкнувшись на невидимый барьер вяло отпала на землю.
Не опуская руки, он выкрикнул несколько непонятных слов и небо мгновенно потемнело. Из тучи, окрасившейся багрянцем, пошел огненный дождь. Камни с неба, наполненные огнем падали на дома, людей… По движению руки все прекратилось.
— Именем Варлы заклинаю… — начал чародей.
Но ворота открылись. Он шагнул и никем не останавливаемый прошел в замок.
Король встретил его сидящим на троне. Рядом лежал брошенный кинжал. Из сухой старческой руки вытекала толчками бурая кровь…
— Каэль… — прошептал король.
— Амидон… — поправил чародей. — Я бы мог в два счета залечить твои раны. Но ты выбрал смерть труса. Я посижу и посмотрю, как жизнь вытекает из тебя. Но в отличие от тебя, я не стану перешагивать через труп.
— Прости, прости меня… — угасающим голосом шептал король. — Я не хотел убивать твою мать… Я… Я…
— Попросишь прощение у нее. Тебе представится такая возможность. — холодным голосом проговорил Амидон, стоя над ним. Подол его серебристого плаща стелился по плитам дворца, а в открытое окно влетали жалобные крики и запах пожарища.
В тронный зал вбежал Дрион. Отшвырнув меч, он схватил отца и уткнулся в его седую голову. Корона отлетела в сторону и, сделав живописный круг, замерла в кровавой луже.
— Спаси его… Спаси… — шептал Дрион. Амидон стоял неподвижно и смотрел.
— Поздно. Я не умею воскрешать мертвых… — промолвил он и отвернулся.
— Он был и твоим отцом тоже… Я слышал ваш разговор. Я не решался войти. — Дрион убрал длинные черные волосы, прилипшие к лицу. Он был ниже и шире брата. Его доспех блестел на солнце, а черный плащ, безжизненно спадал на пол. — И что теперь?
Амидон развернулся, и Дриону показалось, что что-то блеснуло на его лице. Но резким движением он откинул голову и совершенно спокойным голосом проговорил: