Перед ведущими к трону ступенями в три ряда выстроились гвардейцы с натянутыми луками. За ними — десяток магов в красных робах, а в самом конце — бесноватый дед с резным посохом. В воздухе сгустилось напряжение, аж на языке чувствовалось. Но я решил не бежать впереди паровоза и малость обождать. Хотя и конченому идиоту понятно — Колбан пришел не чаю выпить.
— Забар! — проскрипел он. — Пришло время передать корону мне. И не надейся на двойника. Темный Избранный давно на моей стороне!
До чего же круто звучит — Темный Избранный. Аж на сердце потеплело.
— Вранье! — крикнула девушка. — Не верь ему!
— Вы все — части моего замысла. Грядет Великая Война, но ваши роли уже сыграны. Отрекись от престола и поклянись в верности! Лишь я могу спасти мир от гибели!
— Обойдешься, предатель! — неожиданно громко прорычал близнец.
А я думал, он только лелей лить умеет и девкам по ушам ездить.
— Ты не ведаешь, во что лезешь, иномирец! Клянись или умри!
— Попробуй заставь!
Чародей стукнул посохом. Немедля тренькнули тетивы, но рой стрел впился в невидимую преграду. Оказалось, это уловка. Когда Леонид отвлекся, колдуны вскинули руки, и из ладоней ударили ослепительные алые молнии. Энергетические хлысты опутали тело парня как лассо. Он попытался вырваться, но чем больше старался, тем жирнее становились молнии. Хлысты пульсировали подобно сосущим кровь пиявкам, только сосали отнюдь не кровь, а магическую силу.
Не знаю, где старик раздобыл это заклинание, но братишка буквально высыхал на глазах. Лицо осунулось, побледнело и пошло темными пятнами, вывалившийся язык почернел. Лира рубанула по ближайшему щупальцу, но из него выстрелил отросток потоньше и спеленал ее с головы до ног.
Что же, пора на сцену.
Посреди зала взорвалось крохотное солнце. Пока налетчики терли глаза, я прыгнул к товарищам, схватил их за руки и перенесся прямо на борт шлюпа. Вмиг напитавшись волшбой, корабль тяжело оторвался от воды и устремился за облака.
— Все живы?
Спутники кивнули, кашляя и отплевываясь.
— Что это за магия была?
— Без понятия, — сухо ответил Забар. — Старый негодяй все это время искал способ совладать со мной. И, кажется, нашел. Кругом одни предатели!
— Пока урод примеряет корону, надо навестить его тайное логово, — сказала Лира. — Втроем мы справимся с охраной.
— Отличная мысль. Наверняка в башне отыщется много всякого интересного. Готовы?
Король и воительница переглянулись.
— Да.
— Тогда держитесь крепче. — Я глубоко вдохнул и зажмурился. — Варп-драйв!
Шлюп исчез и появился прямо над крышей убежища Колбана. Мы сбросили сходни и перебрались на крышу, вышибли люк и спустились по скрипучей лестнице. В башне царила тишина. Обыскали все сверху донизу, но не встретили ни одного солдата. Черт знает, куда все подевались. Наверное, Советники телепортировали их в столицу на случай, если понадобится подавить сопротивление и устроить репрессии против недовольных.