Не был бы этот дерьмовержец племянником конгрессмена, за такую шуточку во время боевой операции он бы мигом оказался на губе.
В рубке «Вола» сержант, глядя на скэн и видя появившиеся отметки перехватчики, затейливо выругался и потянулся к разъему своего нейроимпланта, чтобы подключится к зенитной системе.
— И что ты будешь делать? — обеспокоенно спросил Рох, — Их же нельзя сшибать?
— Сшибать нет, но я могу их попугать. И постараться сдерживать как можно дальше от тягача. По моему сигналу разворачивай Вола тендером к этим перехватчикам.
В разговор вклинился Питер:
— Расслабьтесь, отцы. Сейчас Питер вас всех спасет, не зря же я два дня ковырялся со «Шмелем».
Питер еще на свалке у О’Коллина притащил на тягач ракетный комплекс «Шмель». Рох отнесся к его установке на «Вол» с безразличием, так как не верил, что Питер заставит это старье работать. Он и сейчас отнесся к возне Питера у пульта со скепсисом.
— Питер, сейчас не время для твоих инженерных экспериментов.
Питер улыбнулся и вдавил большую клавишу на своем пульте. Корпус тягача слегка вздрогнул.
— О черт! — вымолвил Рох, — сержант, наши ракеты действительно вышли?
— Вышли. Питер, немедленно уничтожь их, нам ни в коем случае ни нужны трупы!
Запуск противоистребительных ракет с «Вола» заставил подпрыгнуть тактика на капитанском мостике «Медузы».
— Капитан, сэр! На скэне отметки ракет! Цель — наши истребители, контакт через десять, нет через семь секунд.
— Убирайте пилотов оттуда! Немедленно! Это не тягач, а какой-то долбаный крейсер!
Не меньшая паника царила и в рубке «Вола». Рох и О’Коллин орали на Питера наперебой, а тот молотил по клавишам своего пульта.
— Вырубай, отзывай эти ракеты!
— Парень, уничтожь, запускай самоликвидатор! — вторил Роху сержант. — Секундочку, стойте! Да не галдите! Уффф, я так и знал. У этого старья не включились маршевые движки. Они просто летят по инерции. Рох, разворачивай тягач, попробуем отбиться.
На мостике «Медузы» творился ад. Капитан Сколински уже ничего не стесняясь, вопил на тактика:
— Так там есть ракеты или нет?
— Сэр, вроде есть. Но вроде…
— Вроде? Твою мать, протри свои глаза и скажи точно, что там происходит!
— Сэр, вроде отметки снова появились.
— Вроде!?
— Так точно. Они накрывают наши истребители! Контакт! Еще один!
Вслед за неутешительным выводом тактика эфир взорвал истеричный вопль Громовержца:
— Попадание! Я подбит! Подбит!
Голос Перепелки звучал намного спокойнее:
— У меня тоже повреждения. Возвращаюсь, состыковаться не смогу. Готовьте аварийные захваты.
— Меня закручивает, я катапультируюсь!